Dengan berita yang dipenuhi dengan cerita tentang Rocky Spotted Fever, penyakit Lyme dan masalah lain yang disebabkan oleh berbagai jenis kutu yang berlimpah di dunia, penting untuk mempertimbangkan cara untuk mengendalikan parasit kecil ini.
Masalah Kesehatan
Kutu adalah yang paling bermasalah di daerah yang hangat dan lembab, tetapi itu adalah masalah musiman yang biasa terjadi di banyak daerah beriklim sedang. Semua kutu memakan darah hewan inang — kebanyakan mamalia berdarah panas tetapi kadang-kadang juga ikan, amfibi, dan reptil.
Bagi manusia, kebiasaan berpesta-darah itu paling menjijikkan — terutama yang disebut kutu kayu yang membentuk sekarung kecil darah ketika mengaitkan kulit binatang atau manusia. Tetapi beberapa jenis kutu juga dikenal sebagai vektor dari setidaknya 12 penyakit yang ditularkan melalui darah, termasuk penyakit Lyme, Rocky Mountain Spotted Fever, Anaplasmosis, tifus, dan beberapa penyakit virus hemoragik yang sangat serius.
Pemilik hewan peliharaan sering mencari cara mengendalikan hama di pekarangan mereka tanpa obat-obatan pencegahan atau bahan kimia yang digunakan pada hewan peliharaan mereka. Dan di daerah di mana penyakit Lyme atau Rocky Mountain Spotted Fever adalah masalah, membunuh kutu di halaman Anda akan menjadi keuntungan besar. Di banyak daerah, tukang kebun telah menyerah hobi kesayangan mereka karena mereka diganggu oleh gigitan kutu rusa, pembawa penyakit Lyme.
Biologi dan Terminologi Tick Dasar
Kutu adalah anggota parasit dari kelas binatang arachnid — keluarga hewan yang sama yang mencakup laba-laba dan tungau.
Secara khusus, kutu berkaki hitam ( Ixodes scapularis ) yang dapat menularkan penyakit Lyme, jadi jika Anda tinggal di dalam jangkauannya (Amerika Utara bagian Timur ke Midwest atas), jenis ini akan menjadi kekhawatiran terbesar Anda. Ixodes scapularis dapat diangkut ke lanskap Anda dengan rusa atau mamalia lain yang terhindar, seperti rusa.
Rusa adalah sumber umum bahwa parasit umumnya disebut "kutu rusa."
Banyak informasi di sini yang relevan untuk mengendalikan jenis kutu lainnya, juga, termasuk varietas yang dapat menularkan Rocky Mountain Spotted Fever dan penyakit lainnya.
Bahan kimia apa pun yang dirancang untuk membunuh kutu adalah bentuk pestisida yang disebut "acaricide." Seperti yang Anda dapat simpulkan dari namanya, bahan kimia ini juga akan membunuh makhluk lain di kelas arakhnida — yang mungkin menjadi pertimbangan jika Anda bertanya-tanya tentang kontrol kimia.
Jenis Kontrol Tick
Rekomendasi untuk kontrol tick di yard jatuh ke dalam tiga kategori, dan mereka mungkin tumpang tindih. Kamu bisa:
- Ubah perilaku Anda
- Ubah halaman Anda
- Cobalah untuk membunuh kutu yang mungkin hidup di halaman Anda
Mari kita lihat masing-masing pendekatan ini untuk mengendalikan secara mendalam.
Memodifikasi Perilaku Anda
Satu tindakan yang mungkin dilakukan adalah melindungi diri Anda setiap kali memasuki habitat yang dipenuhi kutu - yang bisa sangat baik termasuk halaman Anda sendiri. Cara melakukan ini mungkin melibatkan:
- Menyemprotkan diri dengan penolak
- Membungkus diri Anda dalam pakaian dari kepala hingga ujung kaki, dan mengambil langkah-langkah seperti menyelipkan bagian bawah celana Anda ke dalam kaus kaki Anda
- Mengenakan pakaian anti pencerah
Selain itu, ketika Anda kembali dari tamasya Anda, Anda harus memindai tubuh Anda untuk kutu. Anda mungkin perlu bantuan untuk melakukan ini, karena sulit untuk memeriksa pusat punggung atau kepala Anda tanpa bantuan.
Metode-metode ini memiliki keterbatasan, tentu saja. Penyemprotan dan bundling untuk setiap pengeluaran memakan waktu dan tidak nyaman. Mengenakan lengan baju dan celana panjang yang diselipkan ke dalam kaus kaki Anda di hari-hari panas tidak menyenangkan, dan semprotan penolak yang berminyak bisa menyebabkan iritasi pada kulit. Semprotan yang menolak-balikan yang diterapkan pada tubuh umumnya mengandung DEET, bahan kimia yang paling kontroversial, paling baik.
Memodifikasi Halaman Anda
Jika Anda mengerahkan upaya Anda secara khusus untuk mengendalikan kutu rusa untuk meminimalkan risiko terkena penyakit Lyme, salah satu tujuan Anda harus menjaga rusa dan hewan sejenis menjauh dari lanskap Anda, jangan sampai mereka membawa Ixodes scapularis bersama mereka.
Tiga cara umum untuk mencapai tujuan ini adalah melalui:
- Menggunakan penolak rusa
- Mendirikan pagar rusa
- Menanam hanya tanaman yang tahan rusa
Lebih umum lagi, para ahli merekomendasikan menciptakan lingkungan di lanskap Anda di mana kutu cenderung tidak dapat bertahan hidup. Kutu pada dasarnya membutuhkan dua hal:
- Kelembaban
- Tuan rumah untuk memberi makan (selain rusa, inang umum adalah hewan peliharaan, hewan pengerat, dan burung)
Sampai pada tingkat di mana Anda dapat menghilangkan atau meminimalkan kedua hal tersebut, Anda juga dapat mengurangi kemungkinan infestasi tick.
Perubahan tertentu dalam praktek lansekap juga dapat membantu. Misalnya, Anda dapat memodifikasi halaman Anda sehingga Anda tidak akan menyikat gigi secara teratur terhadap semak-semak ketika berjalan di sepanjang jalur. Groundcovers padat juga bisa menjadi pelabuhan kutu. Halaman yang rapi dan rapi dengan kondisi kering dan tidak ada satwa liar yang tidak menarik bagi kutu.
Membunuh Kutu
Metode terakhir, jika Anda tidak dapat mengubah perilaku atau lanskap Anda ke tingkat yang diperlukan, adalah mempertimbangkan cara-cara kimia untuk membunuh kutu. Ini adalah pilihan terakhir bagi kebanyakan orang, karena risiko yang melekat pada penggunaan bahan kimia. Meskipun ada apa yang disebut pengendalian hama "organik", beberapa di antaranya sangat efektif melawan kutu. Dan bahkan pestisida organik memiliki dampak lingkungan. Mereka mungkin, misalnya, jauh kurang efektif daripada sintetis, yang berarti bahwa mereka memerlukan lebih banyak aplikasi. Mereka juga jauh lebih mahal daripada banyak pestisida kimia sintetis.
Jika Anda mencapai metode kimia untuk mengendalikan populasi kutu, Anda perlu mempertimbangkan apakah akan memilih bahan kimia sintetis atau mencoba pestisida organik. Anda juga harus mempertimbangkan metode aplikasi dan waktu untuk aplikasi kimia.
Kontrol Organik
CDC (Pusat Pengendalian Penyakit), dalam sebuah artikel berjudul "Penolak Kutu dan Pestisida Alami," merekomendasikan produk berbasis agen biologis yang mengandung jamur ( Metarhizium brunneum / anisopliae ) sebagai bahan aktif. Secara khusus, CDC menyatakan bahwa produk ini terdaftar di EPA, tersedia secara komersial, bahwa mereka membunuh kutu berkaki hitam, dan dimaksudkan untuk digunakan di halaman rumput dan kebun.
Misalnya, ada produk bernama Met 52 EC yang tersedia dalam botol 8-ons.
Sintesis kimia sintetik
Jika Anda tidak berkomitmen untuk tetap "alami", salah satu produk kimia yang membunuh kutu (dan banyak bug lainnya) adalah Onslaught® FastCap Spider & Scorpion Insecticide. Dengan bahan aktif termasuk Esfenvalerate, Prallethrin, dan piperonyl butoxide, ini bekerja dengan mengganggu sistem syaraf hama.
Tempat yang tepat untuk menerapkan acaricide adalah di sepanjang area perbatasan, di mana habitat tick yang potensial (hutan, sikat, dll.) Bertemu dengan rumput Anda. Semprotkan beberapa kaki ke kedua sisi perbatasan seperti itu (yaitu, ke sisi hutan dan sisi rumput). Praktek ini disebut "perimeter penyemprotan." Waktu terbaik tahun untuk menyemprot adalah ketika kutu berada di tahap awal nimfa mereka. Untuk kutu rusa, ini berarti penyemprotan pada bulan Mei atau awal Juni.
Metode Semprot
Ada berbagai cara untuk menyemprot kutu. Sebelum memutuskan untuk melakukannya sendiri, Anda disarankan untuk mempertimbangkan untuk menghubungi seorang profesional. Profesional akan memiliki peralatan penyemprotan yang lebih kuat, memungkinkan penetrasi yang lebih baik dari acaricide, dan mereka tahu cara menangani bahan kimia dengan aman.
Tetapi jika Anda ingin membunuh kutu sendiri, Anda dapat melakukannya dengan menggunakan:
- Produk RTU (siap digunakan; menempel ke selang taman)
- Produk RTS (siap disemprot; tersedia dalam botol pompa)
- Semprotan yang Anda campurkan sendiri (aplikasikan dengan semprotan bertekanan Anda sendiri)
Semua bahan kimia sama dalam produk ini, jadi pilihannya akan tergantung pada preferensi Anda. Bahan kimia yang Anda campurkan sendiri dan gunakan semprotan taman sendiri memiliki risiko kontak dengan bahan kimia yang Anda tuangkan dan campurkan, tetapi ini bisa menjadi bentuk yang paling murah. Bahan kimia siap-semprot agak mahal, tetapi mereka menghilangkan kebutuhan untuk mencampur bahan kimia dengan tangan. Produk siap pakai yang melekat pada selang adalah yang terbaik untuk menyemprotkan area yang sangat besar.
Kelemahan untuk Bahan Kimia
Pestisida apa pun datang dengan satu kewajiban besar, karena akan membunuh makhluk lain selain hama yang ditargetkan. Jika Anda menerapkan acaricide yang benar-benar efektif, yang membunuh kutu, misalnya, Anda hampir pasti juga akan membunuh laba-laba yang membantu yang mungkin memakan serangga berbahaya, seperti nyamuk. Dan setiap burung yang mungkin memakan kutu dan laba-laba lainnya kemudian akan ditolak salah satu sumber makanannya. Dan jika Anda menerapkan pestisida berspektrum luas, Anda mungkin membunuh banyak serangga bermanfaat, seperti lebah madu, kepik, dan belalang. Tukang kebun asli perlu berpikir panjang dan keras tentang menggunakan bahan kimia tersebut.
Bahaya kesehatan manusia juga harus dipertimbangkan. Berhati-hatilah saat mencampur bahan kimia, dan pakailah masker pelindung pernapasan saat mengaplikasikannya sehingga Anda tidak bernapas dalam kabut yang penuh bahan kimia. Produsen pestisida dapat mengecilkan bahaya kesehatan manusia, tetapi yang terbaik adalah memperlakukan semua produk seperti itu sangat beracun. Beberapa pestisida pernah dianggap aman (DDT adalah salah satu contoh) yang kemudian dianggap sangat beracun.
Jika Anda sadar lingkungan, Anda mungkin pertama ingin mencoba metode organik, dikombinasikan dengan perilaku dan modifikasi lanskap yang dijelaskan sebelumnya. Jika Anda menerapkan bahan kimia sintetis, batasi area aplikasi ke daerah perbatasan di sekitar halaman Anda, dan hindari penyebaran luas bahan kimia ini di seluruh halaman dan halaman rumput Anda.