Sejarah Kalkun Liar

Kalkun liar adalah burung permainan yang dapat dikenali secara langsung, dan sementara mereka sering terlihat mudah tertipu dan lucu, mereka memiliki sejarah yang luhur di negara asalnya, Amerika Utara, dan juga di seluruh dunia.

Wild Turkey Evolution

Kalkun liar ( Meleagris gallopavo ) berevolusi lebih dari 11 juta tahun yang lalu. Kalkun adalah jenis burung gim dan milik keluarga ilmiah Phasianidae . Sementara kalkun liar kita yang akrab hanya memiliki satu kerabat dekat - kalkun ocellated ( Meleagris ocellata ) - mereka adalah sepupu jauh untuk burung permainan lainnya, termasuk burung, burung puyuh, burung belibis dan ayam hutan.

Saat ini, lima subspesies kalkun liar telah berevolusi, semuanya memiliki bulu dan rentang yang sedikit berbeda.

Peradaban Kuno dan Kalkun Liar

Tom liar, dengan kipas ekor tebal dan pialangnya yang terang, adalah burung yang bangga, khas, dan kalkun dihormati di peradaban kuno Aztec dan Maya. Suku Aztec menghormati kalkun liar - huexolotlin - dengan festival keagamaan dua kali setahun, dan percaya kalkun sebagai manifestasi burung dari Tezcatlipoca , dewa penipu . Karena hubungan spiritual itu, bulu-bulu kalkun sering digunakan untuk menghiasi kalung, hiasan kepala, perhiasan dan pakaian. Bangsa Maya memuja dan menghormati kalkun dengan cara yang sama.

Bahkan sementara kalkun dihormati oleh peradaban kuno, mereka juga diakui sebagai sumber makanan penting. Navajos di Southwest Amerika sering menulis kalkun liar dan menggemukkan unggas untuk makanan, tetapi domestikasi kalkun liar yang sebenarnya pertama kali dimulai di Meksiko.

Di Amerika Serikat bagian timur, kalkun juga merupakan sumber makanan yang besar, tetapi karena kalkun lebih berlimpah di daerah hutan, mereka umumnya tidak dikandungi atau dijinakkan, tetapi malah diburu secara teratur.

Kalkun Liar dan Kolonisasi Eropa

Ketika Christopher Columbus pertama kali menjumpai satwa liar di Dunia Baru, kalkun liar menarik perhatiannya karena mirip dengan burung permainan Eropa.

Kalkun akhirnya diangkut ke Eropa pada 1519, dan karena mereka terasa berbeda dari burung yang lebih dikenal, mereka sangat dihargai karena citarasanya yang unik. Karena tingginya permintaan daging kalkun, burung-burung itu didomestikasi di Eropa pada saat yang sama ketika mereka didomestikasi di Amerika Utara. Faktanya, para peziarah membawa kalkun Eropa yang dibudidayakan kembali ke Dunia Baru di Mayflower pada tahun 1620. Burung-burung kolonial itu diizinkan untuk berbiak dengan kalkun liar asli, membantu meningkatkan populasi lebih jauh untuk menyediakan sumber makanan penting ini bagi para pemukim dan perintis.

Pada 1776, Benjamin Franklin adalah bagian dari komite yang ditunjuk untuk memilih simbol politik yang sesuai, di antaranya adalah burung nasional resmi. Sementara kalkun liar tidak pernah menjadi pesaing serius untuk gelar itu, Ben Franklin memang menyatakan preferensinya untuk kalkun di atas elang botak . Dia menganggap kalkun yang bangga dan dapat beradaptasi sebagai burung yang lebih mulia, terhormat dan mengagumkan daripada elang botak, yang sering mencuri makanan dari predator atau pesta lain di bangkai . Tentu saja, elang botak akhirnya diangkat sebagai burung nasional Amerika Serikat.

Sejarah Wild Turkey Modern

Selama 1800-an, masa depan kalkun liar di Amerika Utara sangat suram.

Perburuan dan penebangan hutan memakan korban populasi burung, dan jumlah kalkun liar berkurang. Langkah-langkah konservasi dilakukan untuk melindungi burung, termasuk program pemangkasan dan relokasi yang sangat sukses untuk membantu mengembalikan burung ke bagian dari jangkauan mereka di mana mereka telah dibasmi. Pada tahun 1947, pengampunan pertama yang tidak resmi diberikan kepada sepasang simbolis kalkun Thanksgiving, memberikan burung yang lebih banyak difitnah ini dengan lebih terhormat. Ini juga membawa kalkun ke titik fokus simbolisme Amerika Serikat serta meja makan malam November.

Pada tahun 1973, National Wild Turkey Federation (NWTF) didirikan dengan misi termasuk konservasi kalkun liar dan pelestarian dan pemulihan habitat kalkun liar yang sesuai. Pendidikan juga merupakan tujuan yang kuat dari NWTF, dan organisasi memimpin banyak program yang ditujukan untuk memberi manfaat pada kalkun liar dan mempromosikan apresiasi burung-burung yang unik dan menarik ini.

Saat ini, ada lebih dari 7 juta kalkun liar berkeliaran di daerah hutan di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko. Setiap negara bagian di AS kecuali Alaska memiliki populasi yang cukup stabil untuk memungkinkan perburuan burung yang diatur, dan perburuan kalkun adalah olahraga yang populer. Negara bagian yang berbeda mungkin menawarkan musim perburuan kalkun yang berbeda di musim semi dan gugur, tergantung pada populasi burung lokal.

Dari burung yang dihormati hingga populasi yang hancur menjadi pemulihan yang menakjubkan, kalkun liar memiliki sejarah liar yang bangga dan berani seperti mereka sendiri.