Banyak pemilik rumah menyimpan sekantung besar benih rumput di garasi atau gudang untuk ada di tangan setiap kali sepetak halaman rumput yang perlu ditata ulang. Tetapi Anda mungkin bertanya-tanya apakah benih rumput tua itu masih dapat bertahan hidup, atau apakah benih itu sudah rusak karena usia.
Viabilitas Benih Tanaman
Para profesional hortikultura umumnya menyarankan bahwa benih tanaman yang dikemas dalam bentuk apa pun dapat diharapkan untuk melihat penyusutan dalam tingkat perkecambahan mereka sekitar 10 persen per tahun.
Dengan kata lain, jika paket benih atau kotak benih rumput menjanjikan bahwa 90 persen benih akan berkecambah dan bertunas ketika segar, benih itu mungkin akan turun menjadi sekitar 80 persen pada tahun kedua, dan 10 persen lagi setiap tahun sesudahnya. Namun, ini bervariasi menurut tanaman, dan itu juga tergantung pada bagaimana benih disimpan.
Sebuah studi oleh Oregon State University telah menunjukkan bahwa sekitar 50 persen dari bluegrass Kentucky, ryegrass abadi dan biji fescue tinggi akan berkecambah setelah 3 sampai 5 tahun penyimpanan dalam kondisi yang ideal, sedangkan 50% benih bentgrass yang merayap akan berkecambah setelah 5 tahun atau lebih.
Faktor yang Mempengaruhi Kelangsungan Benih
Kelangsungan hidup benih yang disimpan dalam bentuk apa pun sangat dipengaruhi oleh kondisi penyimpanan, dan sayangnya kondisi ideal untuk penyimpanan benih sangat sering benar-benar berlawanan dengan cara pemilik rumah menyimpan benih rumput. Secara umum, benih akan mempertahankan viabilitasnya paling lama jika disimpan dalam kondisi yang sejuk dan kering — yang bukan kondisi yang khas di sebagian besar garasi dan gudang.
Faktor-faktor yang mempengaruhi viabilitas benih meliputi:
- Kandungan air biji. Tingkat kelembapan benih internal 10 hingga 20 persen sangat ideal untuk sebagian besar biji, meskipun ini tergantung pada spesies. Biji yang kehilangan kelembaban dan jatuh di bawah tingkat ini, atau menyerap kelembaban ke tingkat yang lebih tinggi, kemungkinan akan mati. Biasanya, jarang biji jatuh di bawah tingkat kelembaban internal optimalnya, tetapi mereka dapat dengan mudah menyerap terlalu banyak uap air ketika kondisi sekitarnya lembab.
- Suhu penyimpanan. Suhu penyimpanan ideal untuk sebagian besar biji berada di atas titik beku tetapi di bawah 60 derajat F. Suhu di atas 100 derajat dapat sangat mempengaruhi kelangsungan hidup benih.
- Kelembaban penyimpanan. Jika biji disimpan dalam karung kain atau wadah terbuka, tingkat kelembabannya dapat berubah. Dalam iklim yang lembab, mereka dapat menyerap kelembaban.
Rekomendasi
Tidak ada salahnya mencoba menggunakan beberapa benih rumput tua untuk pembibitan atau reseeding atas, tetapi Anda harus berharap ada tingkat perkecambahan yang lebih rendah daripada yang akan Anda nikmati dengan benih rumput rumput segar. Sebuah kotak atau kantong benih rumput yang telah disimpan dalam kondisi yang sangat hangat, atau terbuka untuk udara musim panas yang lembab, tidak akan mempertahankan kelangsungan hidupnya dengan sangat baik.
Untuk masa depan, benih rumput baru Anda akan tetap baik jika Anda menyimpannya dalam kantong atau wadah plastik tertutup rapat sehingga tidak dapat menyerap kelembapan. Anda dapat memperpanjang kelangsungan hidup dengan menjaganya keluar dari garasi panas atau gudang dan menyimpannya di dalam ruangan di tempat yang sejuk.
Pendingin suhu penyimpanan dan pengering kelembaban relatif (RH), semakin lama benih Anda akan tetap layak. Benih yang disimpan dalam wadah tertutup di lemari es biasanya menikmati umur panjang terbaik. Jika ini tidak praktis, carilah lokasi paling keren di rumah Anda.
Tersimpan dengan perawatan semacam ini, benih rumput Anda dapat tetap bertahan selama lima tahun.