Ketika birders kepala ke lapangan dan melihat spesies tertentu, mereka berharap burung itu memiliki warna bulu tertentu, tetapi kondisi seperti burung melanism dapat secara drastis mengubah penampilan burung. Burung-burung yang luar biasa gelap ini dapat mengejutkan untuk melihat dan menantang untuk diidentifikasi, tetapi birders yang memahami jenis warna ini dapat menghargai bulu burung melanistik dan keunikan.
Apa itu Melanisme
Melanisme, atau melanosis, adalah suatu kondisi yang disebabkan oleh mutasi genetik yang memberikan jumlah berlebihan burung melanin atau pigmentasi gelap pada bulunya.
Hal ini membuat bulu-bulu lebih gelap daripada bulu normal, dan banyak burung melanis tampak benar-benar coklat atau hitam atau mungkin hanya menunjukkan aksen warna lain. Ada dua cara melanisme dapat mempengaruhi bulu burung:
- Biasanya tanda gelap, seperti bib, tudung, garis mata, garis malar atau palang sayap, lebih berani dan terasa "melampaui" batas khas mereka
- Semua bulu digelapkan dan tampak benar-benar coklat gelap atau hitam dengan sedikit variasi keseluruhan dan tanda-tanda khas lainnya yang dikaburkan oleh warna gelap.
Sama seperti dengan leucisme atau bulu sangat pucat, melanisme dapat bervariasi untuk burung yang berbeda. Beberapa individu akan menunjukkan bulu lebih gelap dari biasanya dengan perubahan warna yang sangat jelas yang membuat mereka hampir tidak dapat dikenali. Burung lain akan memiliki perubahan warna yang kurang terlihat, terutama jika mereka sudah memiliki tanda gelap dan perubahan tersebut mungkin kurang menonjol.
Morphs Gelap dan Melanisme
Sementara burung melanistik sejati langka, banyak spesies burung memiliki morphs warna reguler yang menunjukkan beberapa tingkat melanisme.
Ini menciptakan variasi morph gelap dari bulu burung yang khas, dan birders dapat belajar mengenali burung-burung yang paling umum tanpa kesulitan. Dua spesies dengan morphs gelap yang terkenal adalah elang berekor merah dan elang ferruginous.
Pada burung peliharaan, seperti burung atau unggas yang dibesarkan di penangkaran, burung peliharaan atau burung merpati khusus, bulu melanistik mungkin sangat diinginkan untuk penampilan unik mereka.
Burung-burung yang menunjukkan warna gelap yang abnormal dapat dibiakkan satu sama lain untuk memastikan gen dilewatkan ke generasi lain dan burung-burung yang lebih gelap menetas di induk-induk berikutnya.
Tentu saja, beberapa burung seperti burung gagak biasa , burung gagak dan banyak burung hitam memiliki bulu gelap secara alami. Sementara burung-burung ini dapat muncul hampir seluruhnya hitam, ini adalah pewarnaan alami untuk spesies mereka dan mereka tidak dianggap melanistik.
Bagaimana Mengidentifikasi Burung Melanistik
Ketika bulu burung dan tanda lapangan yang khas tidak bisa lagi dilihat, identifikasi bisa lebih menantang. Ketika melihat burung melanistik, tidak mungkin bergantung pada warna saja untuk menentukan spesies, karena banyak warna akan dibayangi oleh bulu yang lebih gelap. Sebaliknya, birders harus memberi perhatian khusus pada ukuran dan bentuk burung, perilaku, makan, jangkauan dan lagu. Jika burung itu ditemukan dalam kawanan, rekan-rekannya dapat menjadi petunjuk kuat tentang spesies tersebut, bahkan dalam kelompok campuran. Dengan hati-hati memeriksa kaki, kaki, mata, dan tagihan burung juga bermanfaat, karena melanisme hanya memengaruhi bulu dan bagian tubuh lainnya - tagihan pucat, kaki berwarna atau mata tebal - tidak akan berubah.
Pengaruh Melanisme pada Burung
Sedangkan leucism dapat berbahaya bagi burung karena merampok mereka dari kamuflase , melanisme sebenarnya dapat bermanfaat dengan membantu menyembunyikan burung lebih lengkap.
Burung melanistik di iklim cuaca dingin juga dapat menyerap radiasi matahari lebih efisien melalui berjemur , membantu mereka mengatur panas tubuh mereka tanpa mengeluarkan banyak energi. Studi hewan melanistik lainnya, terutama kucing, telah menunjukkan hubungan genetik antara melanisme dan sistem kekebalan yang lebih kuat, yang dapat memberi hewan melanistik dan burung lebih tahan terhadap penyakit. Dipercaya bahwa manfaat positif ini mungkin telah membantu memunculkan morph warna gelap umum dari spesies burung yang berbeda.
Tentu saja, burung dengan melanisme mungkin masih kesulitan menarik pasangan karena warna mereka bukan bulu pemuliaan yang diharapkan. Terlalu banyak melanin pada bulu juga dapat merampok burung dari beberapa kelenturan bulu, yang dapat menyebabkan bulu-bulu rapuh yang mudah rusak.
Hal ini dapat mempengaruhi kemampuan terbang burung, merampok kelincahan esensial.
Burung yang berwarna tidak normal dapat menjadi makanan bagi birders untuk melihatnya. Dengan memahami apa itu melanisme burung dan bagaimana itu mempengaruhi bulu, birders dapat dengan mudah mengidentifikasi burung melanistik dan menghargai keunikan mereka.
Photo - Melanistic Ring-Necked Pheasant © Bob MacInnes