Karakteristik Burung Pelagis
Burung laut sulit dipahami dan misterius bagi sebagian besar birders karena mereka sangat berbeda dari burung penyanyi yang lebih akrab dan burung halaman belakang umum . Tapi apa yang membuat burung laut menjadi burung laut?
Jenis Seabirds
Karena burung laut, menurut definisinya, menghabiskan sebagian besar hidup mereka jauh ke laut, mereka sulit untuk dipelajari dan kurang diketahui tentang mereka daripada jenis burung yang lebih dikenal. Ada banyak jenis burung laut dari auks ke gannet ke penguin , dan masih ada kategori lain dari spesies yang sama, seperti burung cormorant, terns dan burung camar, yang sering dikategorikan dengan burung laut meskipun mereka bukan burung laut yang sebenarnya.
Meskipun banyak jenis burung laut, namun, masing-masing spesies ini memiliki karakteristik umum yang mendefinisikan mereka sebagai burung laut.
Geografi Seabird
Burung laut dapat ditemukan di seluruh dunia dengan rentang yang bervariasi melalui perairan dengan suhu yang berbeda, tetapi apa yang benar tentang semua rentang mereka adalah bahwa mereka adalah pelagis - mereka berkeliaran jauh ke laut daripada tinggal di dekat daerah pantai atau pulau. Burung laut dapat, pada kenyataannya, ditemukan ratusan atau ribuan mil dari daratan terdekat, dan banyak spesies burung laut dapat menghabiskan bertahun-tahun di laut tanpa pernah kembali ke darat. Ketika mereka mengunjungi pulau-pulau atau garis pantai, seringkali hanya untuk membiakkan dan membesarkan anak mereka, suatu proses yang mungkin memakan waktu beberapa minggu atau beberapa bulan. Di luar pembiakan, burung laut menghabiskan sebagian besar hidup mereka di atas, di atau di laut.
Fisiologi Seabird
Burung laut beradaptasi dengan baik untuk hidup di lingkungan laut, dan mereka memiliki beberapa adaptasi fisik yang memberi mereka keuntungan untuk hidup di laut lepas.
Mengetahui adaptasi ini dapat membantu birders langsung mengenali jika mereka melihat burung laut.
- Warna Bulu : Sebagian besar burung laut memiliki bulu menjemukan yang gelap di atas dan cahaya di bawah. Jenis pewarnaan ini, yang disebut countershading, menawarkan kamuflase dari pemangsa udara dan menyembunyikan burung dari mangsa potensial di bawahnya.
- Bulu : Burung laut memiliki lebih banyak bulu dibandingkan dengan ukuran tubuh mereka daripada burung lainnya, yang memberi mereka kedap air dan insulasi yang unggul. Beberapa spesies burung laut memiliki bulu yang lebih khusus untuk membantu dengan daya apung atau insulasi tambahan, seperti bulu padat penguin yang melindungi mereka dari suhu Antartika.
- Kaki : Sebagian besar burung laut memiliki kaki berselaput fleksibel yang membantu mereka menjadi perenang yang kuat atau membantu mendorong mereka melintasi air untuk mendapatkan kecepatan untuk tinggal landas. Beberapa spesies memiliki cakar yang kuat di kakinya untuk membantu memancing juga.
- Bentuk Sayap : Sayap burung laut secara khusus dibentuk untuk kebutuhan penerbangan mereka yang unik. Sayap yang lebih panjang dan lebih runcing memungkinkan burung laut melayang selama berjam-jam dengan sedikit usaha, yang memungkinkan mereka untuk tetap jauh dari daratan. Pada beberapa spesies, sayap yang lebih pendek memberi burung kontrol yang lebih baik dan kelincahan untuk terbang tepat di permukaan air.
- Kelenjar Garam : Banyak burung laut memiliki kelenjar garam khusus yang mengekstrak garam dari makanan dan air burung, memungkinkan mereka untuk makan dan minum tanpa dehidrasi karena terlalu banyak garam. Garam berlebih kemudian diekskresikan, biasanya di dekat lubang hidung burung.
- Struktur Kepala : Burung laut yang berburu lebih dalam di air melalui terjun menyelam, seperti gannet, memiliki adaptasi khusus dalam struktur kepala mereka untuk menahan dampak kecepatan tinggi dengan air seperti kuat, tapered bills, air sacs, dan tulang tebal.
Perilaku Seabird
Karena lingkungan mereka yang unik, burung laut bertindak secara unik. Memahami perilaku unik burung laut dapat membantu birders menghargai burung laut ini dan niche mereka yang tidak biasa di dunia avifauna .
- Diet : Karena tempat mereka tinggal, burung laut hidup dari makanan terutama ikan, cumi-cumi dan krustasea. Banyak burung laut akan menggerakkan perahu nelayan untuk mencari makanan yang mudah dari ikan dan jeroan yang dibuang, dan burung laut juga diketahui mencari makanan melalui sampah yang dibuang di laut.
- Penerbangan : Sebagian besar burung laut adalah selebaran yang kuat dengan kemampuan terbang tanpa usaha di sayap panjang mereka. Penerbangan burung laut yang melayang dan melayang dapat dengan mudah dikenali, meskipun jenis burung laut yang lebih kecil memiliki pola terbang yang lebih berenergi dan tidak menentu.
- Pemuliaan : Berbeda dengan preferensi pemuliaan tunggal dari banyak spesies burung, burung laut adalah burung kolonial dan koloni pembiakan dapat tumbuh menjadi ribuan burung. Sebagian besar burung laut memelihara anak-anak mereka lebih lama daripada burung-burung tanah biasa, dan tidak lazim bagi burung laut yang masih muda untuk tinggal bersama orang tuanya selama beberapa bulan di laut. Karena periode perawatan orang tua yang panjang ini, kebanyakan burung laut hanya memelihara satu induk per tahun, dan induk tersebut sering hanya merupakan satu telur.
- Umur : Sementara burung penyanyi yang khas mungkin hidup hanya beberapa tahun dan burung yang lebih tua dari 10 tidak biasa, burung laut memiliki jangka hidup yang jauh lebih lama. Banyak burung laut tidak dewasa sepenuhnya sampai mereka berumur beberapa tahun, dan umur 20-40 tahun tidak jarang.
Burung laut unik dan khas, dengan adaptasi fisik dan perilaku yang membantu mereka bertahan hidup di lingkungan laut mereka yang unik. Dengan memahami apa yang membuat burung laut menjadi burung laut, birders dapat menikmati dan menghargai burung-burung tidak biasa yang mereka lihat.