Bersamaan dengan air , cahaya adalah elemen terpenting untuk menumbuhkan tanaman sehat. Banyak jenis tanaman dapat berjuang di tanah yang inferior atau bertahan hidup tanpa pupuk , tetapi tidak ada tanaman yang akan hidup lama tanpa cahaya.
Tanaman menyerap energi cahaya dan mengubahnya menjadi energi melalui fotosintesis. Fotosintesis dilakukan dalam sel-sel khusus yang disebut kloroplas. Tanaman yang dapat menangani tingkat cahaya yang lebih tinggi memiliki tingkat kloroplas yang lebih tinggi.
Kloroplas juga membantu tanaman merespon perubahan tingkat cahaya dengan mengubah konsentrasinya. Ketika tanaman terkena cahaya yang berkurang, mereka membentuk lebih banyak kloroplas untuk menangkap jumlah cahaya yang lebih sedikit. Proses ini disebut aklimatisasi dan membantu menjelaskan mengapa tanaman yang naungan naungan Anda kadang-kadang bisa "dilatih" untuk menerima kondisi cahaya yang lebih tinggi.
Kemampuan unik tanaman untuk mengubah sinar matahari menjadi energi adalah aspek mendasar dari kehidupan di pabrik ini. Melalui tanaman itulah sinar matahari diubah menjadi energi yang dapat digunakan, yang kemudian dikonsumsi oleh hewan yang pada gilirannya sering dikonsumsi oleh hewan lain ketika energi bergerak melalui rantai makanan.
Ketika datang ke tumbuh tanaman di dalam ruangan , tukang kebun biasanya berjuang untuk cahaya yang cukup atau cahaya yang lebih konsisten. Sangat penting untuk mengetahui bahwa sinar matahari alami yang masuk melalui jendela tidak sekuat sinar matahari di luar, dan intensitas cahaya menurun dengan cepat semakin jauh tanaman dipindahkan dari jendela.
Langkah sederhana yang berjarak dua atau tiga kaki dari jendela dapat mengurangi intensitas cahaya hingga lebih dari 50 persen.
Penting juga untuk memperhatikan arah yang dihadapi jendela untuk mengukur intensitas cahaya yang masuk. Di Amerika Utara dan Eropa dan sebagian besar Asia, intensitas cahaya relatif terhadap orientasi jendela adalah sebagai berikut:
- Jendela menghadap ke utara. Jendela-jendela ini cenderung memiliki intensitas cahaya terlemah dan sering dalam naungan yang relatif mendalam di seluruh jendela. Mungkin bisa menumbuhkan tanaman yang naungan di jendela yang menghadap ke utara selama musim panas, tetapi di musim dingin, jendela ini biasanya tidak kondusif untuk pertumbuhan tanaman.
- Jendela menghadap ke selatan. Karena matahari mengikuti busur timur-ke-barat sedikit ke selatan di langit, jendela selatan biasanya memiliki intensitas cahaya yang kuat. Tanaman yang ditempatkan di jendela selatan yang tidak ditutup biasanya akan menerima cahaya paling banyak.
- Jendela menghadap ke timur. Jendela timur mendapat manfaat dari sinar matahari pagi, ketika sinar tidak cukup kuat. Jendela-jendela timur sering baik untuk tanaman yang membutuhkan sinar matahari moderat atau sinar matahari pagi saja.
- Jendela menghadap ke barat. Jendela barat mendapatkan matahari sore dan sore yang penuh, yang bisa sangat kuat di musim panas. Meskipun mereka tidak mendapatkan intensitas cahaya yang sama seperti keterpaparan di bagian selatan, jendela yang menghadap ke barat adalah tempat yang baik untuk tanaman Anda yang mencintai matahari.
Mengukur Intensitas Cahaya
Ada banyak cara untuk mengukur intensitas cahaya. Anda dapat, misalnya, melihat jumlah bayangan yang dilemparkan oleh cahaya. Bayangan yang tajam dan terdefinisi dengan baik menyiratkan cahaya terang, sementara bayangan yang kabur dan tidak menentu adalah cahaya sedang.
Tidak ada bayangan sama sekali menuju intensitas cahaya yang lebih rendah.
Banyak penanam juga menggunakan lilin kaki, atau pengukuran berdasarkan intensitas cahaya candella tunggal. Berikut ini adalah pengukuran dasar lilin kaki:
- 200 - 500 foot-candle: intensitas cahaya rendah, warna hampir teduh, tidak cocok untuk sebagian besar tanaman
- 500 - 1.000: intensitas cahaya masih rendah, tapi cukup terang untuk dibaca, seperti cahaya alami dari ruangan biasa, bagus untuk tanaman yang menyukai warna.
- 1.000 - 2.000: sinar matahari terang tetapi tidak langsung, mungkin tidak menghasilkan bayangan yang jelas, tetapi baik untuk banyak jenis tanaman yang membutuhkan sinar matahari tidak langsung
- 2.000 - 4.000: Sekitar 40% dari matahari tengah hari, atau cahaya langsung yang masuk melalui jendela, cahaya terang dan cocok untuk tanaman yang membutuhkan intensitas cahaya yang baik dan kuat
- 4.000 - 5.000: Sekitar 50% dari matahari tengah hari, atau sinar matahari langsung yang kuat di ruangan yang terang, baik untuk tanaman dengan kebutuhan cahaya yang tinggi
- 5.000 dan lebih tinggi: Cahaya dalam ruangan yang sangat terang
Ketika mempertimbangkan lilin kaki, ada baiknya untuk mengingat bahwa sinar matahari penuh di luar ruangan adalah sekitar 10.000-12.000 kaki-lilin, sehingga bahkan ruangan paling terang di dalam ruangan jarang mendekati tingkat sinar matahari. Namun, dengan demikian, masih mungkin untuk membakar tanaman yang ditempatkan dekat jendela karena kaca jendela dapat bertindak seperti kaca pembesar dan tanaman mungkin tidak terbiasa dengan sinar matahari langsung di daunnya. Pada akhirnya, panduan terbaik untuk intensitas cahaya optimal tanaman Anda adalah tanaman itu sendiri. Amati tanda-tanda terlalu banyak sinar matahari, yang meliputi daun menguning atau bintik-bintik yang terbakar, atau terlalu sedikit sinar matahari, yang termasuk pertumbuhan pendek.