Siapa Steller?

Steller adalah nama yang tidak biasa untuk seekor burung, tidak menjadi bingung dengan bintang-bintang seperti, brilian atau berhubungan dengan astronomi. Burung yang dikenal sebagai "steller" telah diberi nama untuk naturalis yang berdedikasi yang jarang mendapat pengakuan selama hidupnya tetapi hari ini dikenal untuk studi Arktik flora dan fauna unik daerah tundra.

Nama : Georg Wilhelm Steller
Kelahiran : 10 Maret 1709, Windsheim, Jerman
Kematian : 14 November 1746, Tyumen, Siberia, Rusia

Tentang Georg Steller

Georg Steller adalah seorang naturalis, ahli zoologi dan ahli botani kelahiran Jerman. Meskipun dia tidak terlalu terlibat dalam dunia alami selama masa kecilnya, dia menemukan gairahnya saat belajar di Universitas Wittenberg dan Universitas Halle, pada saat yang sama dia juga belajar kedokteran. Pada 1734 ia bergabung dengan tentara Rusia untuk waktu yang singkat, melayani sebagai dokter. Dia juga bekerja di Akademi Ilmu Pengetahuan Imperial di St. Petersburg, di mana dia adalah kolega Daniel Gottlieb Messerschmidt, seorang naturalis dan geografer yang dikenal karena karyanya tentang flora Siberia. Steller mengagumi pencatatan dan pencatatan rinci Messerschmidt yang terperinci, dan menyesuaikan teknik-teknik tersebut dengan pengamatannya sendiri.

Pada 1737, Steller menikahi janda Messerschmidt, Brigitta Messerschmidt, meskipun keduanya akan menjadi berantakan karena pekerjaan Steller sering membawanya jauh.

Steller berpartisipasi dalam beberapa ekspedisi yang menjelajahi bagian paling utara Rusia, sering bepergian dengan kapal dan juga anjing.

Yang paling penting dari perjalanan ini adalah pelayaran 1741 di atas kapal Santo Petrus di bawah komando Kapten Vitus Bering, sebuah pelayaran yang dimaksudkan untuk menemukan suatu bagian dari Rusia ke Amerika Utara. Pada bulan Juli 1741, kapal itu mendarat di Pulau Kayak, Alaska, dan ketika para kru mengambil air dan perlengkapan apa yang tersedia, Steller membuat sepintas lalu tetapi pengamatan mendetail selama 10 jam.

Selama waktu itu, ia mendokumentasikan beberapa spesies yang sebelumnya tidak tercatat. Di antara mereka ada jay yang gelap dan jambul yang memiliki kemiripan yang kuat dengan blue jay terkenal di Amerika Utara bagian timur. Kesamaan ini menyebabkan Steller percaya bahwa mereka, pada kenyataannya, berhasil menemukan rute ke Amerika Utara, dan burung itu kemudian dinamai menurut namanya . Penjelajahan singkat Pulau Kayak ini membuat Georg Steller menjadi salah satu orang Eropa pertama yang menjelajahi Alaska.

Pelayaran kembali itu berbahaya, dan pada satu titik kapal itu terdampar di pantai sementara kru mengalami penyakit kudis dan penyakit lainnya sepanjang musim dingin yang keras. Steller mengambil peran kepemimpinan pada waktu itu dan menggunakan keahlian medisnya untuk merawat kru hingga waktu pemulihan mereka cukup untuk membangun kembali perahu dan melanjutkan perjalanan mereka.

Selain desakannya pada catatan yang akurat dan rinci untuk pengamatan naturalisnya, Steller juga penuh belas kasih dan menunjukkan keyakinan yang kuat dalam konservasi. Dia membenci kekejaman terhadap alam, dan dengan keras memprotes penyiksaan rubah dan hama lainnya bahkan ketika hewan-hewan itu mencuri persediaan yang tak tergantikan. Dia juga menentang eksploitasi suku pribumi, begitu banyak sehingga protesnya terhadap perlakuan mereka menyebabkan pemerintah Rusia menganggapnya sebagai subversif dan dia ditangkap secara singkat.

Setelah dia dibebaskan, dia bepergian ke arah barat menuju St. Petersburg ketika dia menjadi sangat demam. Dia meninggal di Tyumen, Siberia, dan hari ini sebuah monumen di sebuah taman lokal secara tidak langsung menandai kematiannya.

Sementara Steller memang menulis tentang pengalamannya dan menyimpan jurnal dan catatan yang ekstensif, karyanya tidak dipublikasikan dalam masa hidupnya. Jurnal-jurnalnya berguna bagi penjelajah lain di kawasan Pasifik Utara, namun, termasuk Kapten James Cook, yang pelayarannya yang ketiga juga berusaha menemukan jalur samudra di Amerika Utara.

Kontribusi untuk Birding

Meskipun Georg Steller bukan seorang birder yang terkemuka, pekerjaan naturalisnya memiliki dampak signifikan terhadap pengetahuan avifauna lokal.

• Pertama kali mendokumentasikan omong kosong Steller, menggunakan persamaan fisiologisnya dengan blue jay sebagai bukti konklusif untuk mencapai benua Amerika Utara. Ekspedisi yang sama juga merekam burung hantu yang sudah punah ( Phalacrocorax perspicillatus ) serta burung dan hewan lain yang belum pernah diamati sebelumnya.
  

• Diterbitkan Beasts of the Sea anumerta pada 1751, yang termasuk pengamatan berbagai spesies Arktik yang belum didokumentasikan sebelumnya atau dipelajari secara menyeluruh. Di antara hewan yang diceritakan adalah singa laut, berang-berang laut dan anjing laut. Catatan dan jurnal rinci ini akan mempengaruhi para penjelajah Kutub Utara lainnya, termasuk birders.
  
• Mendorong pendekatan yang cermat untuk eksplorasi dan menghormati flora, fauna dan populasi asli, termasuk teknik konservasi dan menghormati habitat lokal.

Burung Bernama Setelah Georg Steller

Penghargaan terbesar yang dapat diterima seorang birder atau naturalis adalah memiliki spesies yang diabadikan dengan nama mereka. Georg Steller mungkin tidak melihat banyak kemasyhuran selama masa hidupnya, tetapi warisannya tetap hidup di dalam spesies burung yang indah yang menyandang namanya.

• Steller's Jay ( Cyanocitta stelleri )
• Steller's Eider ( Polysticta stelleri )
• Sea-Eagle Steller ( Haliaeetus pelagicus )

Sayangnya, baik Eceran Tukang Daging dan elang Laut Pemburu adalah spesies yang rentan dengan populasi yang menurun dengan cepat. Kecuali langkah-langkah kuat diambil untuk melindungi burung-burung ini, banyak warisan burung Georg Steller akan hilang - seperti halnya sapi laut Steller ( Hidrodamalis gigas ) telah punah. Namanya mungkin hidup di tanaman dan hewan lain, namun, karena nama-nama lainnya termasuk singa laut Steller ( Eumetopias jubatus ), mugwort hoary ( Artemisia stelleriana ) dan chiton gumboot ( Cryptochiton stelleri ).

Foto - Steller's Jay © Tim Lenz