Apa itu burung hantu?

Burung hantu adalah burung khas yang mempesona birders dan non-birders, tetapi apa yang begitu istimewa tentang burung hantu sehingga mereka menangkap imajinasi kita, minat dan bahkan agama dan takhayul kita ? Mempelajari karakteristik burung hantu unik yang membuat burung-burung ini menonjol dapat membantu birders lebih memahami dan menghargai setiap burung hantu yang mereka lihat.

Jenis Burung Hantu

Ada sekitar 225 spesies burung hantu di dunia , tergantung pada bagaimana berbagai populasi geografis dan subspesies diklasifikasikan.

Burung-burung ini datang dalam berbagai bentuk, ukuran dan warna, tetapi mereka semua terkait dan termasuk salah satu dari dua klasifikasi keluarga burung ilmiah. Burung hantu Strigidae adalah burung hantu yang khas atau burung hantu sejati, dan keluarga ini termasuk mayoritas spesies burung hantu. Mereka adalah burung berkamuflase dan memiliki kepala besar dan cakram wajah bulat atau oval. Burung-burung hantu Tytonidae , atau burung hantu, memiliki bulu-bulu yang lebih khas dan cakram wajah berbentuk hati, dan bentuk tubuh mereka sedikit lebih runcing dan ramping daripada burung-burung hantu yang sebenarnya. Terlepas dari mana keluarga burung-burung ini, bagaimanapun, mereka selalu dapat menangkap minat birders.

Geografi Burung Hantu

Burung hantu sangat luas dan spesies burung hantu yang berbeda dapat ditemukan di seluruh dunia, meskipun tidak ada yang hadir di Antartika. Bahkan di wilayah di mana beberapa spesies burung hantu dapat ditemukan di jenis dan habitat yang sama, burung-burung ini biasanya bersifat soliter dan tidak umum.

Sementara sebagian besar spesies burung hantu lebih menyukai hutan dan hutan, burung-burung ini dapat ditemukan di berbagai habitat , mulai dari daerah terbuka seperti gurun, tundra dan padang rumput hingga rawa-rawa dan rawa yang lebih padat. Beberapa spesies burung hantu bahkan telah beradaptasi untuk hidup di daerah pinggiran kota dan perkotaan, memberi birders di mana-mana kesempatan untuk pergi berutang dan menambahkan burung hantu ke daftar kehidupan mereka.

Karakteristik Fisik Burung Hantu

Burung hantu memiliki banyak karakteristik fisik yang membuatnya berbeda dari burung lainnya. Memahami perbedaan fisik tersebut dapat membantu birders lebih mudah mengenali ketika mereka melihat burung hantu, dan ini adalah petunjuk pertama yang diperlukan untuk identifikasi burung hantu .

• Disk Wajah : Wajah burung hantu berbentuk jelas dengan struktur mirip cakram yang mengelilingi mata dan mata. Burung itu dapat menggunakan otot-otot wajahnya untuk sedikit mengubah bentuk piringan dan corong ini menjadi lebih efisien di telinga, sangat memperkuat pendengarannya. Bentuk dan warna yang tepat dari cakram wajah adalah tanda lapangan besar untuk mengidentifikasi burung hantu.
• Forward Eyes : Owls memiliki mata yang menghadap ke depan yang memberi mereka penglihatan binokular dengan persepsi kedalaman yang lebih baik dan kemampuan untuk menilai jarak . Mata mereka besar dan terkunci di tengkorak, yang berarti burung hantu harus memutar kepalanya untuk menggerakkan matanya - mata tidak bisa berputar secara independen. Burung hantu dapat memutar kepala mereka hingga 270 derajat untuk bidang pandang yang luas.
• Ear Tufts : Jumbai telinga memiliki bulu yang lebih panjang pada sisi kepala yang dapat terlihat seperti telinga atau tanduk, meskipun mereka tidak berhubungan dengan pendengaran dengan cara apapun. Tidak semua burung hantu memiliki jumbai telinga, tetapi diyakini bahwa jumbai dapat membantu dengan kamuflase burung dengan memecah garis besar untuk berbaur lebih baik dengan lingkungannya. Posisi jumbai juga bisa menjadi bentuk komunikasi antara burung hantu, terutama teman.

• Pendengaran yang tajam : Sementara semua burung memiliki indera yang baik, burung hantu memiliki pendengaran yang sangat akut yang dapat membantu mereka menemukan benturan kecil dari mangsa dari jarak jauh bahkan dalam cahaya yang buruk atau kegelapan total. Beberapa burung hantu memiliki telinga mereka ditempatkan secara asimetris di atas kepala mereka, pengaturan yang dapat membantu mereka melakukan pelacakan posisi mangsa lebih cepat dan akurat.
• Struktur Kaki : Banyak burung hantu memiliki kaki berbulu untuk membantu dengan insulasi dan berfungsi sebagai perlindungan kecil dari gigitan atau goresan dari mangsa yang ditangkap. Bulu-bulu pada kaki juga bekerja mirip dengan kumis dan membantu burung mendeteksi ketika mangsa berada dalam genggaman mereka. Jari-jari kaki burung hantu juga unik, dan jari kaki ke depan terluar dapat berputar untuk menghadap ke belakang untuk menahan mangsa dengan lebih efisien.

Perilaku Burung Hantu

Cara-cara burung hantu berperilaku juga dapat membantu membedakannya. Sementara burung hantu yang berbeda telah berevolusi perilaku yang berbeda yang paling sesuai dengan habitat mereka, berburu dan kebutuhan lainnya, jenis perilaku ini juga dapat menjadi petunjuk bagi birders untuk menemukan, mengidentifikasi dan menghargai burung hantu.

• Periode Kegiatan : Banyak burung hantu yang krepuskular atau nokturnal , dibandingkan dengan burung raptor lain yang lebih ketat diurnal . Burung hantu telah berevolusi indra tajam untuk membantu mereka berburu lebih efisien dalam kondisi cahaya rendah, baik pada malam hari atau di masa senja atau fajar. Burung hantu juga sering aktif ketika bulan cerah.
• Diet : Burung hantu adalah hewan karnivora dan memakan berbagai jenis hewan lainnya, termasuk hewan pengerat, serangga, ikan, dan mamalia yang lebih besar. Sangat sedikit burung hantu yang avivorous, namun, karena burung yang akan mereka makan sebagai mangsa tidak aktif ketika burung hantu biasanya berburu.
• Pelet : Setelah makan, burung hantu memuntahkan pelet yang diisi dengan bulu, tulang dan bahan lain yang tidak dapat dicerna yang tidak dapat mereka lewati melalui saluran pencernaan mereka. Ahli Ornitologi sering membedah pellet burung hantu untuk mempelajari preferensi makan burung dan komposisi diet.
• Penerbangan : Owls dapat terbang secara diam-diam karena pinggiran pada bulu - bulu utama mereka yang membantu meredam suara. Sayap mereka lebar dan besar untuk ukuran tubuh mereka untuk membantu burung tetap tinggi dengan sedikit usaha, yang juga mengurangi kebisingan penerbangan.
• Voice : Panggilan "hoot" klasik bukanlah satu-satunya suara burung hantu. Banyak burung hantu memiliki berbagai suara vokal, termasuk desis, peluit, pekikan, jeritan dan dengungan. Burung hantu juga akan menggunakan bill clacks untuk komunikasi, terutama ketika gelisah.
• Agresi : Banyak burung hantu sangat teritorial, terutama di sekitar sarang aktif. Birders harus selalu berhati-hati ketika dekat dengan sarang burung hantu, karena induk burung dapat menyerang apa saja - dan siapa pun - mereka mungkin mempertimbangkan ancaman terhadap burung hantu mereka.

Burung hantu adalah burung unik dan menakjubkan dengan banyak karakteristik dan perilaku khusus. Birders yang lebih memahami sifat-sifat tersebut dapat lebih mudah menemukan burung hantu, mengidentifikasi mereka dengan tepat dan menikmati apa yang membuat burung hantu menjadi burung hantu.