Listrik rumah tangga dan aliran arusnya dapat lebih mudah dipahami jika Anda membandingkannya dengan pipa di rumah Anda. Air dan listrik masuk ke rumah Anda dari jalur layanan utilitas dan keluar setelah didistribusikan ke seluruh rumah. Air mengalir melalui pipa dan digunakan di faucet dan perlengkapan lainnya . Listrik mengalir melalui jaringan kabel dan digunakan oleh lampu, peralatan dan perangkat listrik lainnya.
Tekanan Membuatnya mengalir
Air mengalir di sepanjang pipa pasokan rumah karena bertekanan oleh perusahaan air atau oleh sistem sumur. Setelah digunakan di fixture tidak lagi memiliki tekanan dan harus bergantung pada gravitasi mengalir melalui pipa saluran. Oleh karena itu, semua air yang keluar dari rumah melalui saluran air dapat dianggap tidak memiliki tekanan. Demikian juga, listrik memiliki tekanan khusus yang diatur oleh perusahaan listrik. Tekanan ini memungkinkan arus listrik mengalir melalui kabel yang mengarah ke rumah dan di seluruh sistem listrik rumah. Listrik digunakan oleh masing-masing perangkat atau alat listrik. Apa pun yang tidak digunakan kembali ke titik masuk layanan listrik (dan akhirnya kembali ke jaringan listrik) melalui kabel sirkuit netral. Pengembalian ini dianggap tanpa tekanan, seperti air yang mengalir di saluran air di rumah Anda.
Tekanan = Tegangan
Meningkatnya tekanan dalam pipa berarti air mengalir melalui dengan kekuatan yang lebih besar.
Hal yang sama berlaku dengan kabel listrik; lebih banyak tekanan berarti kekuatan yang lebih besar. Tekanan air diukur dalam pound per inci persegi, atau psi. Tekanan listrik diukur dalam volt, atau tegangan. Semua perangkat listrik diberi peringkat untuk tegangan spesifik. Sebagian besar perangkat dan peralatan kecil di rumah memiliki nilai 120 volt, sementara peralatan tegangan tinggi, seperti pengering listrik, rentang, dan banyak pemanas alas tiang, diberi nilai 240 volt.
Arus = Arus (Amperage)
Sama seperti pipa air yang lebih besar membawa lebih banyak aliran, atau volume, air, kawat yang lebih besar membawa lebih banyak arus listrik. Arus diukur dalam amp atau ampere. Seiring dengan tegangan, semua komponen listrik dinilai untuk tingkat ampere yang aman. Pemutus sirkuit di kotak pemutus rumah Anda memiliki peringkat amp spesifik. Kebanyakan sirkuit diberi nilai 15 atau 20 amps, sementara sirkuit alat besar diberi nilai untuk 30, 40, 50 atau lebih amp. Ketika Anda memasukkan terlalu banyak hal ke dalam satu rangkaian, Anda secara efektif meningkatkan aliran ke titik yang berlebihan. Hal ini menyebabkan pemecah untuk melakukan perjalanan dan mematikan daya ke sirkuit.
Tegangan x Ampere = Watt
Watt adalah ukuran berapa banyak listrik yang digunakan oleh perangkat listrik. Watt adalah fungsi dari kedua tegangan (tekanan) dan arus listrik (arus, atau arus). Mengalikan tegangan dan arus listrik memberi Anda watt. Misalnya, oven microwave Anda mungkin diberi nilai 10 amp, dan Anda hubungkan ke stopkontak 120 volt. Oleh karena itu, 10 (amp) x 120 (volt) = 1.200 watt. Itulah berapa banyak listrik yang digunakan microwave setiap kali beroperasi pada kondisi tinggi (pengaturan lain, seperti defrost, mungkin menggunakan lebih sedikit watt). Kembali ke perbandingan pipa kami, bola lampu hemat energi seperti pancuran air aliran rendah.
Di mana kita dulu memiliki lampu pijar 60 watt sekarang kita menggunakan lampu LED 12 atau 14 watt. Shower tua memiliki aliran 5 galon per menit, tetapi model aliran rendah saat ini menggunakan tidak lebih dari 2,5 galon per menit. Tergantung pada bagaimana Anda melihatnya, itu berarti lebih banyak kekuatan kembali ke grid atau lebih sedikit air yang mengalir ke saluran pembuangan.