Salah satu aktivis lingkungan pertama kami, John Muir hampir tidak dikenal hari ini
John Muir adalah salah satu aktivis lingkungan paling berpengaruh di Amerika, jika bukan dunia. Tulisan dan akti- vitasnya mengilhami satu generasi konservasionis - mulai dari presiden hingga Pramuka - namun sebagian besar tidak dikenal hari ini. Siapa John Muir, dan bagaimana dia lebih lanjut penyebab pelestarian lingkungan?
Kehidupan Awal John Muir
Muir lahir di Dunbar, Skotlandia pada 21 April 1838, anak ketiga dari sembilan bersaudara.
Ayahnya, Daniel Muir, adalah seorang pendisiplinan yang keras, yang memaksakan pengasuhan religius yang ketat untuk anak-anaknya, dan dia tidak segan-segan untuk memperkuat kefanatikannya yang alkitabiah dengan pemukulan kejam.
Keluarga Muir beremigrasi ke Amerika pada tahun 1849, menetap di sebuah peternakan dekat Portage, Wisconsin. Meskipun kehidupan keluarganya sulit, John Muir tetap bisa menghabiskan waktu menjelajahi hutan belantara di sekitar Wisconsin, yang menanamkan pada dirinya cinta awal alam.
Sebagai seorang pemuda, Muir menunjukkan hadiah yang tidak biasa untuk mekanik, dan ia memenangkan beberapa hadiah untuk penemuannya, termasuk jam kayu ukiran tangan yang membuat waktu akurat dan alat yang membuatnya keluar dari tempat tidur di pagi hari.
Dia membawa minat ini dalam hal kerja batin, serta kecintaannya pada dunia alam, ke Universitas Wisconsin pada 1860, di mana ia belajar geologi, botani, sejarah alam, dan subjek lainnya.
Muir meninggalkan universitas beberapa tahun kemudian tanpa gelar, dan mulai bekerja sebagai mekanik di sebuah pabrik.
Kecelakaan industri pada 1867 membuatnya buta di satu mata; itu memaksanya, bagaimanapun, untuk memikirkan kembali ambisinya, dan dia memutuskan untuk mengikuti mimpinya dan mempelajari alam. "Penderitaan ini telah mendorong saya ke ladang-ladang manis. Allah harus hampir membunuh kita kadang-kadang, untuk mengajar kita pelajaran," tulisnya kemudian.
Nafsu-nafsu muda Muir tidak bisa dengan mudah terkandung, dan ia meninggalkan daerah Great Lakes pada 1867, melakukan perjalanan ke selatan ke Teluk Meksiko, ke Kuba, lalu ke barat ke tanah yang akhirnya menjadi rumah fisik dan spiritualnya: California.
Muir di California
Muir pertama kali melakukan perjalanan dari San Francisco ke Lembah Yosemite pada tahun 1868, dan pemandangan spektakuler tersebut menyebabkan pengalaman yang nyaris religius pada pemuda yang kewalahan: "Kami sekarang berada di gunung dan mereka berada di dalam kami, menyalakan semangat, membuat setiap saraf bergetar, mengisi setiap pori dan sel kita, "adalah kutipan terkenal John Muir.
Muir tinggal di Yosemite selama beberapa tahun, menjelajahi daerah itu, mempelajari geologi dan kehidupan tanamannya, dan menulis dalam serangkaian jurnal tentang bagaimana padang belantara pegunungan itu mempengaruhinya pada tingkat spiritual. Banyak dari tulisan-tulisan ini diterbitkan di majalah East Coast seperti Atlantic Monthly dan Harper's , menghasilkan Muir beberapa ketenaran sebagai ilmuwan dan filosof kayu kampung halaman.
Banyak orang Timur yang terkenal datang ke arah barat untuk melihat California; di antaranya adalah Theodore Roosevelt dan Ralph Waldo Emerson, yang sangat dikagumi Muir. Kedua pria itu sangat dipengaruhi oleh Muir, dan Roosevelt kemudian mendirikan Yosemite sebagai taman nasional, sebagian besar berkat Muir.
Pada 1880, Muir menikah dengan Louie Wanda Strenzel dan menetap di sebuah ladang buah di Martinez, dekat Teluk San Francisco. Pada waktunya, pasangan itu memiliki dua anak perempuan, dan pertanian itu cukup berhasil untuk memungkinkan Muir untuk melakukan banyak perjalanan kembali ke pegunungan Sierra Nevada yang sangat dia cintai.
Muir dan Gerakan Konservasi
Melalui tulisan-tulisannya, Muir mempengaruhi generasi pemimpin politik dan warga negara biasa untuk menghormati dan melestarikan harta belantara Amerika. Namun dia tidak takut untuk bertempur demi kepentingan alam: meskipun ia adalah pendukung awal Gifford Pinchot , seorang ahli kehutanan dan konservasionis, ia bersitegang dengan Pinchot atas penggunaan terbaik dari alam liar.
Pinchot menganjurkan untuk kepentingan kayu yang berkelanjutan, sedangkan Muir melihat nilai intrinsik dalam meninggalkan alam sendiri dan menghargai padang gurun untuk sifat spiritualnya. Seiring waktu, Muir dengan marah memutuskan semua kontak dengan Pinchot dan tidak pernah melihat ke belakang.
Pada 1892, Muir ikut mendirikan Sierra Club, untuk mendorong orang-orang "melakukan sesuatu untuk keliaran dan membuat gunung-gunung senang." Muir menjabat sebagai presiden klub selama sisa hidupnya; Sierra Club telah tumbuh menjadi salah satu organisasi lingkungan paling kuat di dunia.
John Muir dan Hetch Hetchy
Salah satu pertempuran konservasi terakhir Muir berakhir di Hetch Hetchy, sebuah lembah yang sama mulia dengan Yosemite. Para pemimpin kota di San Francisco berusaha membendung lembah dan menciptakan sumber air bagi populasi Bay Area yang sedang tumbuh. Muir menyatakan, "Dam Hetch Hetchy! Juga bendungan untuk tank air katedral dan gereja-gereja rakyat, karena tidak ada kuil suci yang pernah dikonsekrasikan oleh hati manusia."
Setelah perjuangan yang panjang dan penuh semangat, pada tahun 1913 keputusan dibuat untuk membendung lembah, yang menghancurkan Muir. "Sulit untuk menanggung," tulis Muir kemudian. "Kehancuran kebun dan kebun yang menawan, yang terbaik di seluruh Kalifornia, pergi ke hatiku."
Muir meninggal satu tahun kemudian saat mengunjungi putrinya di Los Angeles. Selain ratusan artikel dan lusinan buku yang ditulisnya, warisan Muir sangat terasa di padang gurun, dia selalu menganggap rumahnya. Beberapa cagar alam - termasuk Muir Woods dekat San Francisco, Gunung Muir di pegunungan Sierra Nevada, John Muir Trail dan John Muir Wilderness - dinamai untuk menghormati orang yang mengabdikan hidupnya untuk melestarikan alam di seluruh dunia.