Seorang konservasionis yang rajin, Teddy Roosevelt membunuh binatang hingga ribuan
Theodore Roosevelt memiliki biografi pengadukan yang cocok dengan kepribadiannya yang lebih besar dari kehidupannya. Presiden AS yang memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian adalah seorang juara padang gurun, namun ia juga terkenal sebagai pemburu besar-permainan. Siapa Teddy Roosevelt, dan apakah dia pantas dikenal sebagai pencinta lingkungan?
Theodore Roosevelt: Kehidupan Awal
Lahir 27 Oktober 1858, menjadi hidup kaya dan hak istimewa, Roosevelt adalah anak kedua dalam keluarga New York City yang menonjol secara sosial.
Kesehatan yang buruk, sayangnya, mengganggunya selama sebagian besar hidupnya; sebagai seorang anak, Roosevelt menderita asma dan sejumlah penyakit lainnya. Meskipun demikian, ia didorong untuk menjadi seaktif mungkin, dan ia mengadopsi "hidup yang berat" sebagai sarana untuk memerangi efek penyakit.
Siswa yang rajin, Roosevelt lulus dari Harvard College pada tahun 1880 dan segera menikah. Tetapi tragedi terjadi pada 14 Februari 1884 - istri mudanya dan ibunya yang tercinta meninggal beberapa jam satu sama lain. Roosevelt yang malang menulis dalam buku hariannya, "cahaya telah hilang dari kehidupanku." Meskipun ia aktif dalam politik Negara Bagian New York, ia meninggalkan karier politiknya dan keluarganya untuk pindah ke Badlands di Wilayah Dakota dan mengejar kehidupan sebagai seorang peternak.
Dua tahun di Wilayah Dakota mengajarkan Roosevelt untuk naik, tali dan berburu, dan menanamkan padanya cinta di luar rumah. Musim dingin yang parah pada tahun 1886-87, bagaimanapun, menyapu bersih ternaknya, dan Roosevelt kembali ke New York untuk memasuki kembali politik.
Theodore Roosevelt: Kehidupan Politik
Pada 1886, Roosevelt menikah lagi dan mulai berkampanye untuk Benjamin Harrison. Setelah kemenangan pemilihannya, Harrison mengetuk Roosevelt untuk memimpin Komisi Dinas Sipil AS, di mana ia mengukuhkan reputasinya sebagai musuh kuat korupsi politik. Dia membawa semangat yang sama untuk mereformasi jabatannya di tahun 1895 sebagai presiden Komisaris Dewan Kota New York; kekuatan polisi dikenal sebagai saluran pembuangan korupsi, tetapi Roosevelt mengambil langkah besar untuk meningkatkan kekuatan, bahkan berjalan dengan iring-iringan ketika polisi berpatroli.
Reputasi Roosevelt sebagai manajer brilian dan ahli strategi politik - serta latar belakangnya dalam sejarah angkatan laut - membuatnya mendapatkan posisi sebagai Asisten Sekretaris Angkatan Laut pada tahun 1897. Ketika perang Spanyol-Amerika pecah satu tahun kemudian, Roosevelt (yang agresif mendukung perang) pergi ke Kuba dan terlibat dalam beberapa kampanye militer yang dipublikasikan, termasuk mengambil San Juan Hill oleh resimennya "Rough Riders."
Sekarang seorang pahlawan militer, Roosevelt dengan mudah memenangkan pemilihan untuk Gubernur Negara Bagian New York. Meskipun minatnya pada konservasi memberinya banyak pengagum - ia melarang penggunaan bulu sebagai perhiasan untuk mencegah pembantaian burung - semangat anti-korupsinya yang tanpa henti menjadikannya sebagai musuh sebanyak teman. Untuk menyingkirkannya, dia didorong untuk meninggalkan New York dan berkampanye sebagai wakil presiden bersama William McKinley. Setelah memenangkan pemilu 1900, istilah Roosevelt sebagai wakil presiden dipotong pendek ketika McKinley dibunuh pada tahun berikutnya, dan Roosevelt, 43, menjadi orang termuda yang pernah menduduki Oval Office.
Presiden Theodore Roosevelt
Huniannya dari Gedung Putih tidak melakukan apa pun untuk melumpuhkan semangat Roosevelt untuk reformasi. Dia mendapatkan reputasi sebagai "pembocor rahasia" tanpa takut untuk membongkar monopoli perusahaan untuk mengurangi kekuatan mereka yang tidak terkendali.
Dia menggunakan "bully bully" untuk mendukung kebijakan seperti inspeksi kesehatan dan keselamatan yang lebih baik untuk pabrik pengolahan daging dan untuk makanan dan obat-obatan lainnya. Dia juga aktif dalam urusan luar negeri, memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1905 untuk memperantarai mengakhiri Perang Rusia-Jepang.
Tapi mungkin kontribusi terbesar dan paling abadi sebagai presiden adalah menanamkan etos konservasi sumber daya alam di Amerika. Dalam hal itu, Roosevelt dipengaruhi oleh aktivis lingkungan awal seperti John Muir . "Konservasi sumber daya alam adalah masalah mendasar," kata Roosevelt. "Kecuali kita memecahkan masalah itu, kita tidak akan banyak membantu menyelesaikan yang lain."
Untuk itu, Roosevelt memulai kampanye pelestarian hutan belantara yang tidak mengejutkan. Dia mempertahankan sekitar 230 juta acre - kira-kira ukuran dua California plus ruangan untuk Ohio - sebagai taman nasional, hutan nasional, penyimpanan permainan, monumen nasional dan reservasi federal lainnya.
Dia menciptakan Dinas Kehutanan dan menunjuk pelestari gifford Pinchot yang terkenal sebagai kepalanya.
Apakah Theodore Roosevelt seorang Pencinta Lingkungan?
Setelah masa jabatannya, Roosevelt - yang pernah menjadi petualang - memulai safari Afrika yang panjang dengan puluhan orang lain. Sebagian ekspedisi ilmiah yang dibiayai oleh Smithsonian Institution dan sebagian besar pesta luar ruang, safari yang terperangkap atau menembak lebih dari 11.000 hewan, dari serangga dan tikus ke gajah, kuda nil dan enam badak putih langka.
Para pecinta lingkungan modern mungkin tersentak ketakutan pada pembantaian massal, tetapi perburuan besar-besaran Roosevelt sepenuhnya sesuai dengan adat istiadat zamannya. (Bahkan sekarang, pemburu dan nelayan termasuk di antara pendukung pelestarian habitat yang paling vokal dan aktif.)
Ditimbang seimbang dengan kesuksesannya dalam pelestarian hutan belantara dan menjadikan konservasi sebagai prioritas internasional, warisan Roosevelt sebagai pejuang lingkungan hidup berdiri utuh. "Saya dapat dikecam," dia kemudian mengatakan tentang safarisnya, "hanya jika keberadaan Museum Nasional, Museum Sejarah Alam Amerika, dan semua institusi zoologi yang sama harus dihukum."
Kesehatan yang buruk terus mengganggu Roosevelt di tahun-tahun terakhirnya, sebagian karena upaya pembunuhan pada tahun 1912 (ia membawa peluru di dadanya selama sisa hidupnya) dan infeksi parah yang ia alami pada perjalanan arung jeram di Amerika Serikat pada tahun 1914 . Roosevelt meninggal dalam tidurnya pada tahun 1919 pada usia 60 tahun. Seorang politisi pada waktu itu mencatat, "Kematian harus membuat Roosevelt tidur, karena jika dia sudah bangun, akan ada perkelahian."