Lingkungan alam telah menjadi elemen strategis perang sejak batu pertama dilemparkan oleh penghuni gua pertama. Pasukan Romawi kuno dan Asyur, untuk memastikan kapitulasi total musuh-musuh mereka, dilaporkan menaburkan garam ke lahan pertanian musuh-musuh mereka, membuat tanah tidak berguna untuk pertanian - penggunaan awal herbisida militer, dan salah satu dampak lingkungan yang paling merusak. perang.
Namun sejarah juga menyediakan pelajaran dalam peperangan ramah lingkungan. Alkitab, dalam Ulangan 20:19, tetap berada di tangan prajurit untuk meminimalkan dampak perang terhadap alam dan manusia:
Ketika Anda mengepung kota dalam waktu yang lama, untuk berperang melawannya untuk menangkapnya, Anda tidak akan menghancurkan pepohonan dengan mengayunkan kapak terhadap mereka; karena kamu dapat makan dari mereka, dan kamu tidak akan memotongnya. Sebab apakah pohon di padang itu seorang manusia, bahwa ia harus dikepung olehmu?
Perang dan Lingkungan: Kita Telah Beruntung Sejauh Ini
Perang dilancarkan secara berbeda hari ini, tentu saja, dan memiliki dampak lingkungan yang luas yang bertahan lebih lama. "Teknologi telah berubah, dan efek potensial dari teknologi sangat berbeda," kata Carl Bruch, co-director program internasional di Environmental Law Institute di Washington, DC.
Bruch, yang juga merupakan salah satu penulis The Consequences of War Consequences of War: Legal, Economic, and Scientific Perspectives , mencatat bahwa peperangan kimia modern, biologi dan nuklir memiliki potensi untuk menimbulkan kerusakan lingkungan yang belum pernah terjadi sebelumnya, untungnya, kita belum melihat - belum.
"Ini ancaman besar," kata Bruch.
Namun dalam beberapa kasus, senjata presisi dan kemajuan teknologi lainnya dapat melindungi lingkungan dengan menargetkan fasilitas utama, meninggalkan area lain yang relatif tanpa cedera. "Anda bisa membuat argumen bahwa senjata-senjata ini memiliki kemampuan untuk meminimalkan kerusakan tambahan," kata Geoffrey Dabelko, direktur Program Perubahan dan Keamanan Lingkungan di Woodrow Wilson Center for Scholars di Washington, DC.
Ini Lokal: Dampak Perang Saat Ini
Peperangan saat ini juga jarang terjadi antara negara-negara merdeka; lebih sering, konflik bersenjata pecah antara faksi-faksi yang bersaing dalam suatu bangsa. Perang sipil lokal ini, menurut Bruch, biasanya di luar jangkauan perjanjian internasional dan badan hukum. "Konflik internal dipandang sebagai masalah kedaulatan - masalah internal," katanya. Akibatnya, kerusakan lingkungan, seperti pelanggaran hak asasi manusia, terjadi tidak dicentang oleh organisasi luar.
Meskipun pertempuran kecil, konflik bersenjata, dan perang terbuka sangat bervariasi menurut wilayah dan dengan senjata yang digunakan, efek perang terhadap lingkungan biasanya jatuh ke dalam kategori luas berikut:
Habitat Destruction: Mungkin contoh paling terkenal dari kehancuran habitat terjadi selama Perang Vietnam ketika pasukan AS menyemprot herbisida seperti Agen Oranye di hutan dan rawa bakau yang memberikan perlindungan kepada tentara gerilya. Diperkirakan 20 juta galon herbisida digunakan, menebangi sekitar 4,5 juta akre pedesaan. Beberapa daerah diperkirakan tidak akan pulih selama beberapa dekade.
Pengungsi: Ketika peperangan menyebabkan pergerakan massa orang, dampak yang dihasilkan terhadap lingkungan dapat menjadi bencana.
Deforestasi yang luas, perburuan yang tidak terkendali, erosi tanah dan kontaminasi tanah dan air oleh kotoran manusia terjadi ketika ribuan manusia dipaksa untuk menetap di daerah baru. Selama konflik Rwanda tahun 1994, sebagian besar Taman Nasional Akagera di negara itu dibuka bagi para pengungsi; sebagai akibatnya, populasi hewan lokal seperti antelope roan dan elang menjadi punah.
Spesies Invasif: Kapal militer, pesawat kargo, dan truk sering membawa lebih dari tentara dan amunisi; tumbuhan dan hewan non-pribumi juga dapat mengendarai, menginvasi area baru dan memusnahkan spesies asli dalam prosesnya. Pulau Laysan di Samudra Pasifik dulunya rumah bagi sejumlah tumbuhan dan hewan langka, tetapi gerakan pasukan selama dan setelah Perang Dunia II memperkenalkan tikus yang hampir menyapu linchan Laysan dan rel Laysan, serta membawa sandbur, sebuah invasi tanaman yang mengeluarkan kumpulan tandan lokal yang digunakan burung lokal untuk habitat.
Kerusakan Infrastruktur: Di antara target serangan pertama dan paling rawan dalam kampanye militer adalah jalan, jembatan, utilitas, dan infrastruktur musuh lainnya. Meskipun ini tidak membentuk bagian dari lingkungan alam, penghancuran instalasi pengolahan air limbah, misalnya, sangat menurunkan kualitas air regional. Selama pertempuran 1990-an di Kroasia, pabrik-pabrik manufaktur kimia dibom; karena fasilitas perawatan untuk tumpahan bahan kimia tidak berfungsi, racun mengalir ke hilir tak terkendali sampai konflik berakhir.
Peningkatan Produksi: Bahkan di daerah-daerah yang tidak terpengaruh langsung oleh peperangan, peningkatan produksi di bidang manufaktur, pertanian, dan industri lain yang mendukung upaya perang dapat mendatangkan malapetaka pada lingkungan alam. Selama Perang Dunia I, daerah-daerah bekas padang gurun di Amerika Serikat dibudidayakan untuk gandum, kapas, dan tanaman lainnya, sementara tegakan kayu yang sangat besar dipotong untuk memenuhi permintaan akan produk-produk kayu. Kayu di Liberia, minyak di Sudan dan berlian di Sierra Leone semuanya dieksploitasi oleh faksi militer. "Ini menyediakan aliran pendapatan yang digunakan untuk membeli senjata," kata Bruch.
Praktik Bumi Hangus: Kehancuran tanah air sendiri adalah kebiasaan yang diwaktu-waktu, meskipun tragis dan masa perang. Istilah "bumi hangus" pada mulanya digunakan untuk membakar tanaman dan bangunan yang mungkin memberi makan dan melindungi musuh, tetapi sekarang diterapkan pada strategi yang merusak lingkungan. Untuk menggagalkan serangan pasukan Jepang selama Perang Sino-Jepang Kedua (1937-1945), pemerintah China menembakan sebuah tanggul di Sungai Kuning, menenggelamkan ribuan tentara Jepang - dan ribuan petani Cina, sementara juga membanjiri jutaan mil persegi tanah .
Perburuan dan Perburuan: Jika tentara merayap di perutnya, seperti yang sering dikatakan, kemudian memberi makan tentara sering membutuhkan berburu hewan lokal, terutama mamalia yang lebih besar yang sering memiliki laju reproduksi yang lebih lambat. Dalam perang yang sedang berlangsung di Sudan, pemburu yang mencari daging untuk tentara dan warga sipil telah memiliki efek tragis pada populasi hewan semak di Taman Nasional Garamba, tepat di seberang perbatasan di Republik Demokratik Kongo.
Pada satu titik, jumlah gajah menyusut dari 22.000 menjadi 5.000, dan hanya ada 15 badak putih yang masih hidup.
Senjata Biologis, Kimia, dan Senjata Nuklir: Produksi, pengujian, transportasi, dan penggunaan senjata canggih ini barangkali merupakan satu-satunya efek paling merusak dari perang terhadap lingkungan. Meskipun penggunaannya telah sangat terbatas sejak pemboman Jepang oleh militer AS pada akhir Perang Dunia II, analis militer memiliki keprihatinan besar tentang proliferasi bahan nuklir dan senjata kimia dan biologi. "Kami sangat beruntung bahwa kami belum melihat kehancuran yang mungkin kami saksikan," kata Bruch.
Para peneliti menunjukkan penggunaan uranium yang habis (DU) sebagai salah satu tren militer yang sangat berbahaya. DU adalah produk sampingan dari proses pengayaan uranium. Hampir dua kali lebih padat seperti timbel , itu dihargai dalam persenjataan karena kemampuannya menembus tank armor dan pertahanan lainnya. Diperkirakan 320 ton DU digunakan dalam Perang Teluk pada tahun 1991; Selain kontaminasi tanah, para ahli khawatir bahwa tentara dan warga sipil mungkin telah terpapar pada tingkat senyawa berbahaya.
Bagaimana Masalah Lingkungan Menyebabkan Peperangan
Sementara efek perang terhadap lingkungan mungkin jelas, yang kurang jelas adalah cara-cara kerusakan lingkungan itu sendiri mengarah ke konflik. Fraksi di negara miskin sumber daya seperti di Afrika, Timur Tengah, dan Asia Tenggara secara historis menggunakan kekuatan militer untuk mendapatkan keuntungan materi; mereka memiliki beberapa opsi lain.
Bruch menjelaskan bahwa begitu konflik bersenjata dimulai, tentara dan populasi yang terkepung harus segera menemukan sumber makanan, air, dan tempat berlindung, jadi mereka dipaksa untuk menyesuaikan pemikiran mereka dengan solusi jangka pendek, bukan keberlanjutan jangka panjang.
Keputusasaan jangka pendek ini mengarah ke lingkaran setan konflik, diikuti oleh orang-orang yang memenuhi kebutuhan mendesak mereka dengan cara yang tidak berkelanjutan, membawa kekurangan dan kekecewaan, yang kemudian menyebabkan lebih banyak konflik. "Salah satu tantangan utamanya adalah memutus siklus itu," kata Bruch.
Bisakah Warfare Lindungi Alam?
Tampaknya kontra-intuitif, tetapi beberapa berpendapat bahwa konflik militer sering berakhir melestarikan lingkungan alam. "Ini salah satu temuan yang benar-benar bertentangan dengan harapan," kata Jurgen Brauer, Ph.D., profesor ekonomi di Augusta State University di Augusta, Ga. "Wilayah yang paling dilestarikan di seluruh Korea adalah zona demiliterisasi karena Anda memiliki pengecualian aktivitas manusia. "
Peneliti lain telah mencatat bahwa meskipun penggunaan herbisida dalam jumlah besar selama Perang Vietnam, lebih banyak hutan telah hilang di negara itu sejak perang berakhir daripada selama itu, karena perdagangan damai dan pencarian Vietnam untuk kemakmuran. Langit hitam-batubara yang disebabkan oleh kebakaran minyak Kuwait pada tahun 1991 memberikan bukti visual yang dramatis tentang kerusakan lingkungan yang berkaitan dengan perang. Namun, kebakaran minyak ini membakar dalam satu bulan kira-kira jumlah minyak yang dibakar oleh Amerika Serikat dalam satu hari.
"Perdamaian juga bisa merusak," kata Dabelko. "Kamu memiliki beberapa tikungan ironis ini."
Tetapi para ahli dengan cepat menekankan bahwa ini bukan argumen yang mendukung konflik bersenjata. "Perang tidak baik untuk lingkungan," tambah Brauer, yang juga seorang penulis Perang dan Alam: Konsekuensi Lingkungan Perang dalam Dunia Global .
Dan Bruch mencatat bahwa peperangan hanya memperlambat kerusakan lingkungan dari aktivitas dan perdagangan manusia yang damai. "Ini mungkin memberikan kelonggaran, tetapi efek jangka panjang perang tidak jauh berbeda dari apa yang terjadi di bawah pembangunan komersial," katanya.
Memenangkan Perdamaian
Ketika perencanaan militer berkembang, menjadi jelas bahwa lingkungan sekarang memainkan peran yang lebih besar dalam pertempuran yang berhasil, terutama setelah konflik bersenjata berakhir. "Pada akhirnya, jika Anda mencoba untuk menempati suatu area, Anda memiliki dorongan kuat untuk tidak merusaknya," kata Dabelko. Kutipan alkitabiah yang disebutkan di atas dari Kitab Ulangan tentang melestarikan pepohonan adalah, mungkin, nasihat yang baik untuk zaman.
Dan beberapa pejuang sedang belajar bahwa ada lebih banyak yang bisa didapat dari melestarikan lingkungan daripada menghancurkannya. Di Mozambique yang dilanda perang, mantan kombatan militer telah dipekerjakan untuk bekerja bersama sebagai penjaga taman yang melindungi satwa liar dan habitat alam yang pernah mereka hancurkan.
"Itu membangun jembatan antara militer dan layanan taman. Itu berhasil," kata Bruch. "Sumber daya alam dapat menjadi sangat penting dalam menyediakan pekerjaan dan peluang dalam masyarakat pasca-konflik."