Sejarah Gerakan Hijau

Meskipun gerakan konservasi memiliki akar Eropa, banyak pengamat berpendapat bahwa Amerika Serikat telah muncul sebagai pemimpin dunia dalam environmentalisme.

Jika Amerika memang, pada kenyataannya, pantas mendapatkan kredit untuk memimpin gerakan hijau , apa yang membuat Amerika Serikat menjadi wadah bagi environmentalisme? Ini sebagian disebabkan oleh imigran yang datang ke benua Amerika Utara pada era kolonial dan sebagian ke keindahan alam tanah yang mereka temukan ketika mereka melintasi Atlantik.

Tahun-tahun Awal Gerakan Hijau

Amerika, tentu saja, tidak menciptakan gerakan hijau lebih dari itu menciptakan pohon. Prinsip-prinsip dasar manajemen kehutanan lestari, misalnya, diketahui di seluruh Eropa (terutama Jerman, Prancis, dan Inggris) sejak jaman pertengahan. Masyarakat tani di Asia mempraktekkan konservasi tanah melalui pertanian teras dan praktik pertanian berkelanjutan lainnya .

Penulis bahasa Inggris Thomas Malthus, dalam karyanya yang sering dikutip An Essay tentang Prinsip Populasi , sangat mengkhawatirkan Eropa abad ke-18 dengan mengusulkan bahwa peningkatan populasi manusia di luar batas yang berkelanjutan akan menghasilkan bencana dalam populasi karena kelaparan dan / atau penyakit. Tulisan-tulisan Malthus akan memberi banyak peringatan tentang "ledakan penduduk" kira-kira 200 tahun kemudian.

Tetapi setelah kolonisasi Amerika oleh orang-orang Eropa, para penulis dan filsuf adalah yang pertama kali mengusulkan bahwa hutan belantara memiliki nilai intrinsik di luar kegunaannya bagi manusia.

Sementara perikanan, tempat berburu, dan tegakan kayu penting bagi peradaban, para visioner seperti Ralph Waldo Emerson dan Henry David Thoreau mengusulkan bahwa "dalam keliaran adalah pelestarian dunia" (Thoreau). Keyakinan mereka bahwa alam memiliki elemen spiritual yang melampaui kegunaan manusia memberi orang-orang ini dan para pengikut mereka label "Transendentalis."

Gerakan Hijau dan Revolusi Industri

Transendentalisme pada awal 1800-an dan perayaan dunia alam tiba tepat pada waktunya untuk diinjak-injak oleh kehancuran Revolusi Industri. Ketika hutan lenyap di bawah kapak baron kayu nekat, batu bara menjadi sumber energi yang populer. Penggunaan batubara yang tidak terkonversi di rumah dan pabrik mengakibatkan polusi udara yang mengerikan di kota-kota seperti London, Philadelphia, dan Paris.

Pada tahun 1850-an, seorang tukang jualan karnaval bernama George Gale mendengar tentang kayu redwood California besar yang berusia lebih dari 600 tahun ketika Yesus dilahirkan. Setelah melihat pohon yang luar biasa, dijuluki The Mother of the Forest, Gale menyewa para lelaki untuk memotong pohon itu agar kulitnya dapat ditampilkan dalam tontonan.

Reaksi terhadap aksi Gale, bagaimanapun, adalah cepat dan buruk: "Bagi pikiran kita, tampaknya ide yang kejam, penodaan yang sempurna, untuk menebang pohon yang begitu indah ... apa yang di dunia ini bisa memiliki makhluk fana untuk memulai spekulasi seperti itu dengan gunung kayu ini ?, "tulis seorang editor.

Kesadaran yang berkembang bahwa industri manusia menghapuskan padang gurun yang tak tergantikan - dan membahayakan kesehatan manusia - menghasilkan upaya paling awal dalam mengelola sumber daya alam.

Pada tahun 1872, Taman Nasional Yellowstone diciptakan, yang pertama dari apa yang menjadi salah satu ide terbaik Amerika: jaringan taman nasional yang sangat dilarang untuk dieksploitasi.

Gerakan Konservasi Membawa Root

Ketika Revolusi Industri terus menimbulkan kekacauan di padang belantara, paduan suara yang tumbuh membunyikan alarm. Di antara mereka ada John Muir , seorang penyair visioner dari Amerika Barat dan keindahannya yang spektakuler, dan Theodore Roosevelt , seorang reformis yang rajin yang Muir yakin untuk menyisihkan lahan luas untuk pelestarian alam liar.

Namun, lelaki lain memiliki gagasan berbeda tentang nilai padang belantara. Gifford Pinchot , yang belajar kehutanan di Eropa dan menjadi penasihat untuk kehutanan yang dikelola, pernah menjadi sekutu Muir dan yang lainnya dalam gerakan konservasi. Karena Pinchot terus memperjuangkan tebang habis hutan perawan dengan baron kayu yang berpengaruh, bagaimanapun, ia tidak disukai oleh mereka yang percaya pada pentingnya pelestarian alam, terlepas dari penggunaan komersialnya.

Muir termasuk orang-orang yang mengecam pengelolaan wilayah belantara Pinchot, dan itu adalah minat Muir dalam pelestarian dibandingkan dengan konservasi yang memunculkan apa yang mungkin menjadi warisan terbesar Muir. Pada tahun 1892, Muir dan yang lain menciptakan Sierra Club, untuk "melakukan sesuatu untuk keliaran dan membuat gunung-gunung senang."

Gerakan Hijau Modern Dimulai

Pada abad ke-20, gerakan konservasi dibayangi oleh peristiwa seperti Depresi Besar dan dua perang dunia. Baru setelah Perang Dunia II berakhir - dan transformasi cepat Amerika Utara dari masyarakat pertanian ke industri pertanian berjalan dengan baik - apakah gerakan lingkungan modern dimulai.

Industrialisasi pascaperang Amerika berjalan dengan kecepatan yang berbahaya. Hasilnya, meski luar biasa luasnya, banyak yang khawatir dengan malapetaka yang mereka buat. Jatuhnya nuklir dari tes atom, polusi udara yang disebabkan oleh jutaan mobil dan pabrik memuntahkan bahan kimia ke atmosfer, penghancuran sungai dan danau yang sebelumnya murni (seperti Sungai Cuyahoga di Ohio, yang terkenal terbakar karena polusi), dan hilangnya lahan pertanian dan hutan di bawah pembangunan pinggiran kota menjadi perhatian banyak warga.

Ke dalam pusaran ini melangkah seorang ilmuwan dan penulis yang tenang, rajin belajar. Rachel Carson pada tahun 1962 menerbitkan, sebuah argumen yang menghancurkan terhadap penggunaan pestisida yang sembrono yang memusnahkan populasi burung, serangga, dan hewan lainnya. Buku yang sekarang klasik itu menyuarakan jutaan orang Amerika yang melihat warisan alam mereka yang kaya menghilang tepat di depan mata mereka.

Menyusul publikasi Silent Spring dan buku-buku seperti Paul Erlich's The Population Bomb , Presiden Demokrat John F. Kennedy dan Lyndon Johnson bergabung dengan banyak politisi lainnya dalam menambahkan perlindungan lingkungan ke platform mereka. Bahkan Republikan Richard Nixon membuat kemajuan besar untuk memasukkan kesadaran lingkungan ke dalam pemerintahannya. Tidak hanya Nixon menciptakan Badan Perlindungan Lingkungan (EPA), ia juga menandatangani Undang-undang Kebijakan Lingkungan Nasional, atau NEPA, yang mensyaratkan penilaian dampak lingkungan untuk semua proyek federal berskala besar.

Dan pada Malam Natal 1968, astronot NASA William Anders, sementara mengorbit bulan dengan misi Apollo 8, mengambil foto yang banyak orang memuji dengan memberikan landasan bagi gerakan hijau modern. Fotonya menunjukkan planet bumi kecil berwarna biru yang mengintip ke cakrawala Bulan. (Lihat di atas.) Citra sebuah planet kecil, sendirian di lautan luas angkasa, menunjukkan miliaran kerapuhan planet kita dan pentingnya melestarikan dan melindungi Bumi.

Gerakan Lingkungan dan Hari Bumi

Terinspirasi oleh protes dan "ajudan" yang terjadi di seluruh dunia selama tahun 1960-an, Senator Gaylord Nelson mengusulkan pada tahun 1969 bahwa ada demonstrasi akar rumput nasional atas nama lingkungan. Dalam kata-kata Nelson, "Responsnya adalah listrik. Itu seperti gangbusters." Maka lahirlah acara yang sekarang dikenal sebagai Hari Bumi .

Pada 22 April 1970, perayaan pertama Hari Bumi berlangsung pada hari musim semi yang mulia, dan acara tersebut sukses luar biasa. Jutaan orang Amerika dari pantai ke pantai mengambil bagian dalam parade, konser, pidato dan pameran yang ditujukan untuk melestarikan warisan alam Amerika Serikat dan seluruh dunia.

Dalam pidato hari itu, Nelson menyatakan, "Tujuan kami adalah lingkungan kesusilaan, kualitas, dan saling menghormati semua makhluk manusia lainnya dan untuk semua makhluk hidup." Hari Bumi kini dirayakan di seluruh dunia dan telah menjadi batu uji lingkungan bagi dua generasi aktivis lingkungan.

Gerakan Lingkungan Memantapkan

Dalam bulan-bulan dan tahun-tahun setelah Hari Bumi pertama dan penciptaan EPA, gerakan hijau, dan kesadaran lingkungan dipadatkan menjadi lembaga-lembaga swasta dan publik di seluruh dunia. Perundang-undangan lingkungan hidup, seperti Undang-Undang Air Bersih, Undang-Undang Pestisida Federal, Undang-undang Udara Bersih, Undang-Undang Spesies Terancam Punah, dan Kisah Jalur Indah Nasional, ditandatangani menjadi undang-undang. Tindakan federal ini bergabung dengan banyak program negara bagian dan lokal lainnya untuk melindungi lingkungan.

Tetapi semua lembaga memiliki pengkritiknya, dan gerakan lingkungan tidak terkecuali. Ketika undang-undang lingkungan mulai diterapkan secara nasional, banyak kalangan bisnis menemukan bahwa undang-undang lingkungan memiliki dampak negatif terhadap profitabilitas pertambangan, kehutanan, perikanan, manufaktur dan industri ekstraktif dan polusi lainnya.

Pada tahun 1980, ketika Republikan Ronald Reagan terpilih menjadi presiden, pembongkaran perlindungan lingkungan dimulai. Dengan menunjuk pejuang anti-lingkungan seperti Menteri Dalam Negeri James Watt dan Administrator EPA Anne Gorsuch ke kantor, Reagan dan seluruh Partai Republik mengisyaratkan penghinaan telanjang mereka terhadap gerakan hijau.

Keberhasilan mereka terbatas, bagaimanapun, dan kedua Watt dan Gorsuch secara umum tidak disukai - bahkan oleh anggota partai mereka sendiri - bahwa mereka dikeluarkan dari kantor setelah melayani beberapa bulan. Namun garis pertempuran telah ditarik, dan komunitas bisnis dan Partai Republik dengan keras menentang perlindungan lingkungan yang menentukan banyak gerakan hijau.

Gerakan Hijau Hari Ini: Sains vs Spiritualisme

Seperti banyak gerakan sosial dan politik, gerakan hijau telah diperkuat dan dianilkan oleh kekuatan yang menentangnya. Setelah James Watt ditunjuk untuk memimpin Departemen Dalam Negeri, misalnya, keanggotaan di Sierra Club tumbuh dari 183.000 menjadi 245.000 hanya dalam 12 bulan.

Hari ini, gerakan hijau sekali lagi didefinisikan dan digembleng oleh komandonya tentang isu-isu seperti pemanasan global dan perubahan iklim, pelestarian lahan basah, pipa Keystone, proliferasi nuklir, rekah hidrolik atau "fracking," penipisan perikanan, kepunahan spesies dan masalah lingkungan penting lainnya.

Apa yang membedakan gerakan hijau hari ini dari gerakan konservasi sebelumnya adalah penekanannya pada sains dan penelitian. Berbicara dalam nada spiritual dan menggunakan metafora religius, aktivis lingkungan awal seperti Muir dan Thoreau merayakan alam karena dampaknya yang mendalam pada emosi manusia dan jiwa kita. Ketika Hetch Hetchy Valley di California diancam oleh sebuah bendungan, Muir berseru, "Dam Hetch Hetchy! Juga bendungan untuk tangki air di katedral dan gereja-gereja rakyat, karena tidak ada kuil suci yang pernah dikonsekrasikan oleh hati manusia."

Sekarang, bagaimanapun, kita jauh lebih mungkin untuk meminta data ilmiah dan penelitian empiris untuk mendukung argumen yang mendukung pelestarian hutan belantara, atau terhadap industri pencemar. Para politisi mengutip hasil kerja para peneliti kutub dan menggunakan model iklim yang dikomputerisasi untuk memerangi pemanasan global, dan para peneliti medis bergantung pada statistik kesehatan masyarakat untuk menentang pencemaran merkuri. Namun, apakah argumen-argumen ini berhasil atau gagal, masih bergantung pada visi, semangat, dan komitmen orang-orang yang membentuk gerakan hijau.