Briefing: The Seveso Disaster

Beberapa kecelakaan industri dapat menyamai tingkat keparahan bencana Seveso tahun 1976. Meskipun ada masalah kesehatan jangka panjang dan risiko lingkungan, namun, pelepasan gas yang tidak disengaja termasuk TCDD - bentuk dioxin penyebab kanker - menjadi daerah pemukiman Italia memiliki beberapa warisan positif, termasuk penciptaan peraturan lingkungan yang lebih ketat dan perlindungan kesehatan di seluruh Eropa.

Seveso: Sebelum dan Sesudah Bencana

Sebuah kota kecil di pinggiran kota sekitar 10 mil utara Milan, Italia, Seveso memiliki populasi sekitar 17.000 pada tahun 1970-an. Kota-kota terdekat lainnya termasuk Desio, Cesano Maderno dan Meda; bersama-sama, ini membentuk campuran daerah perkotaan, pemukiman dan pertanian kecil. Pabrik kimia lokal, yang dibangun bertahun-tahun sebelumnya di Meda, dimiliki oleh ICMESA, anak perusahaan raksasa farmasi Hoffman-La Roche.

Secara keseluruhan, tanaman itu tidak dianggap sebagai ancaman oleh penduduk setempat. Namun, semua itu berubah pada sore hari Sabtu, 10 Juli 1976, ketika sebagian pabrik ditutup untuk akhir pekan. Sementara penduduk Seveso dan daerah sekitarnya merawat kebun mereka, menjalankan tugas atau mengawasi anak-anak mereka bermain, salah satu bangunan di pabrik kimia menjadi sangat panas karena mekanisme pendinginan dimatikan.

Ketika suhu di dalam salah satu tangki pabrik mencapai tingkat kritis, katup pelepas tekanan terbuka, dan sekitar enam metrik ton gas beracun dipancarkan dari fasilitas.

Awan gas yang dihasilkan yang melayang di atas wilayah Seveso mengandung sekitar satu kilogram TCDD, yang secara teknis dikenal sebagai 2,3,7,8-tetrachlorodibenzodioxin.

TCDD di Seveso

TCDD adalah salah satu jenis dioksin, keluarga senyawa kimia yang merupakan produk sampingan dari kegiatan industri seperti bubur kayu pemutih, sampah pembakar, peleburan logam dan produksi kimia.

Dioksin juga hadir dalam jumlah kecil di herbisida Agen Oranye, yang digunakan di seluruh Asia Tenggara selama Perang Vietnam.

Dioksin secara universal diakui sebagai karsinogen (agen penyebab kanker). Ini juga diketahui menyebabkan efek reproduksi, kekebalan dan perkembangan pada mamalia, dan dapat menyebabkan masalah hati yang parah pada orang yang terpajan dengan senyawa tingkat tinggi. Chloracne, kondisi kulit serius yang menyerupai jerawat yang sangat buruk, juga bisa diakibatkan oleh paparan tinggi terhadap dioxin.

Dalam beberapa jam setelah rilis gas fasilitas ICMESA, lebih dari 37.000 orang di seluruh area Seveso terpajan dengan tingkat dioksin yang belum pernah terjadi sebelumnya. Di antara yang pertama menderita, bagaimanapun, adalah hewan di daerah itu. Menurut Time, "Seorang petani melihat kucingnya terjuntai, dan ketika dia pergi untuk mengambil mayatnya, ekornya jatuh. Ketika pihak berwenang menggali kucing itu untuk diperiksa dua hari kemudian, kata petani itu, yang tersisa hanyalah tengkorak."

Meskipun paparan mereka terhadap dioksin tingkat tinggi, itu beberapa hari sebelum orang mulai merasakan efek: mual, penglihatan kabur, lesi kulit dan perkembangan chloracne yang parah, terutama di kalangan anak-anak. Sebagai akibat dari perkembangan gejala yang lambat, area di sekitar Seveso tidak segera dievakuasi.

Hewan mati, terutama ayam dan kelinci yang disimpan sebagai makanan, mulai membanjiri sumber daya kota, dan banyak yang disembelih secara darurat untuk mencegah orang memakannya. (Dioxin terakumulasi dalam jaringan lemak, dan dapat dicerna oleh makan tanaman atau hewan yang telah terkena itu.) Pada tahun 1978, diperkirakan 80.000 hewan disembelih.

Warisan Seveso

Tanggapan terhadap kecelakaan Seveso secara luas dikritik sebagai lambat dan ceroboh. Beberapa hari berlalu sebelum diumumkan bahwa gas yang mengandung dioxin telah dikeluarkan dari fasilitas; evakuasi daerah-daerah yang terkena dampak paling parah membutuhkan beberapa hari lagi.

Penelitian efek kesehatan jangka panjang dari bencana Seveso sedang berlangsung. Satu studi dari 2008 menemukan bahwa bayi yang lahir dari wanita yang tinggal di daerah yang terkontaminasi pada saat kecelakaan sekitar enam kali lebih mungkin untuk mengubah fungsi tiroid daripada bayi lainnya.

Selain itu, laporan tahun 2009 menemukan peningkatan kanker payudara dan limfatik di daerah tersebut. Namun, penelitian lain pada efek hati, kekebalan, neurologis dan reproduksi tidak menghasilkan informasi yang konklusif.

Seveso dan penduduknya terus berfungsi sebagai semacam "laboratorium hidup" menjadi efek paparan dioxin pada manusia dan hewan. Di seluruh Eropa, nama Seveso sekarang dikaitkan dengan peraturan sulit yang mengharuskan setiap fasilitas menyimpan, membuat atau menangani bahan berbahaya untuk menginformasikan otoritas lokal dan masyarakat tentang sifat fasilitas mereka, dan untuk membuat dan mempublikasikan tindakan untuk mencegah dan menanggapi setiap kecelakaan yang terjadi. dapat terjadi.

Pabrik ICMESA sekarang benar-benar tertutup, dan Taman Hutan Seveso Oak dibangun di atas fasilitas yang terkubur. Di bawah taman berhutan, ada dua tank yang menyimpan sisa-sisa dari ribuan hewan yang disembelih, pabrik kimia yang hancur dan tanah yang memiliki tingkat kontaminasi dioksin tertinggi.