Apa itu GMO?

Organisme yang dimodifikasi secara genetik, atau transgenik , adalah tanaman hidup atau hewan yang DNAnya telah diubah melalui rekayasa genetika.

Dalam banyak kasus, GMO memiliki kode genetik yang diubah dengan menyambung gen dari tanaman atau hewan yang berbeda - hewan atau tumbuhan ini sering disebut sebagai organisme "transgenik".

Sebagai contoh terkenal dari spesies transgenik, pertama-tama pertimbangkan jaring laba-laba, yang terbuat dari sutera laba-laba.

Peneliti GMO mengambil gen untuk membuat sutera dari laba-laba dan menyisipkannya ke DNA seekor kambing.

Kambing kemudian menghasilkan protein untuk membuat sutra laba-laba dalam susu kambing mereka. Peneliti medis memanen protein sutra dan membuat sutera laba-laba super ringan yang kuat, yang memiliki sejumlah kegunaan medis dan industri.

Tapi Siapa yang Butuh GMO?

Dalam beberapa hal, organisme yang dimodifikasi secara genetis hanya membawa pada pekerjaan yang telah dilakukan oleh pemulia tanaman dan hewan selama berabad-abad, yaitu, meningkatkan sifat seperti kecepatan kuda pacu atau produksi susu sapi, sementara juga menghilangkan ciri-ciri buruk seperti kerentanan terhadap penyakit.

Pemuliaan tradisional, bagaimanapun, adalah proses yang lambat yang penuh dengan kesalahan. Selain relatif cepat dan mudah dikembangkan, peternak tidak dapat membuat spesies transgenik transgenik seperti tomat ikan tersebut.

Sejauh ini aplikasi terbesar transgenik telah di bidang pertanian, untuk menciptakan makanan yang dimodifikasi secara genetika.

Tanaman secara genetik dimodifikasi untuk ketahanan terhadap penyakit, untuk toleransi kekeringan, untuk ketahanan terhadap suhu panas atau dingin, untuk nutrisi tambahan, dan untuk ketahanan terhadap serangga hama. Dengan memperkenalkan ketahanan hama secara genetik, para ilmuwan berharap dapat mengurangi penggunaan pestisida kimia.

GMO juga telah dikembangkan untuk keperluan farmasi, dan untuk "phytoremediation," penggunaan tanaman untuk membersihkan racun dan bahan berbahaya lainnya dari tanah dan air yang terkontaminasi.

Beberapa pohon, misalnya, telah direkayasa secara genetik untuk menarik logam berat berbahaya dari tanah yang terkontaminasi.

Tapi GMO lain tidak ramah lingkungan: resistensi herbisida juga dapat diinduksi secara genetika, dan tanaman tanaman yang memiliki toleransi terhadap herbisida dapat bertahan bahkan ketika tanaman terdekat - khususnya, gulma - disemprot dengan herbisida mematikan.

Monsanto Company, misalnya, telah mengembangkan pabrik kedelai yang tahan terhadap herbisida Roundup yang populer di Monsanto. Contoh pertanian pabrik ini memungkinkan petani menyemprot ladang kedelai mereka dengan Roundup, membunuh semua gulma dan tanaman lain, dan hanya menyisakan tanaman kedelai.

Seberapa Amankah GMO?

Masalah keamanan telah berputar-putar di sekitar GMO sejak peneliti genetika pertama kali memperkenalkan mereka pada tahun 1970-an. Sementara para pendukung telah menggembar-gemborkan potensi hampir tak terbatas dari transgenik untuk memerangi penyakit, meningkatkan hasil panen dan menjaga lingkungan, para kritikus telah mengecam perkembangan "Frankenfoods" yang secara genetis di-tweak yang dapat menyebar dari ladang-ladang pertanian ke lingkungan yang lain, dengan potensi bencana besar. hasil ekologis.

Di antara tuduhan paling kritis para kritikus adalah potensi transgenik untuk merangsang munculnya "supergenik" anti-bakteri dan "senjata super" tahan pestisida yang membutuhkan penggunaan obat-obatan yang semakin kuat dan bahan kimia berbahaya.

Ada juga beberapa bukti bahwa GMO sebagian besar digunakan untuk meningkatkan keuntungan bagi kepentingan agribisnis dengan mengorbankan petani kecil yang tidak menggunakan tanaman transgenik.

GMO Use and Regulation Worldwide

Karena masalah keamanan yang terkait dengan GMO, Uni Eropa telah melembagakan tindakan ketat di dunia untuk membatasi penggunaan transgenik di seluruh Eropa, dan hanya beberapa tanaman transgenik yang dibangkitkan di sana. Eropa juga memiliki persyaratan pelabelan yang ketat, dan semua produk GMO yang tersedia di sana harus diberi label sebagai mengandung konten yang dimodifikasi secara genetik.

Negara-negara lain seperti Kanada, Cina dan Australia memiliki beberapa peraturan tentang penggunaan dan pelabelan transgenik. Negara-negara lain mengembangkan peraturan sebagai GMO menjadi lebih banyak digunakan.

Tetapi di Amerika Serikat, di mana sebagian besar transgenik dikembangkan dan tumbuh, peraturan mengenai pengembangan, penggunaan dan pelabelan transgenik paling longgar.

Menurut serangkaian laporan di The New York Times , FDA dan USDA - di bawah tekanan berat dari agribisnis - "tidak akan memerlukan produk ini, atau makanan yang mengandung mereka, untuk diberi label sebagai rekayasa genetika, karena mereka tidak ingin 'menyarankan atau menyiratkan' bahwa makanan ini berbeda. '"

Kontroversi politik dan ilmiah mengenai organisme hasil rekayasa genetika tidak mungkin berakhir dalam waktu dekat, dan pendukung hak-hak konsumen dan kesehatan lingkungan akan terus berperang dengan raksasa industri GMO seperti Monsanto, Archer Daniels Midland, Coca-Cola, DuPont, General Mills dan perusahaan lain dengan hubungan keuangan yang besar dengan agribisnis dan penelitian farmasi.