Briefing: Eutrofikasi dan Algal Mekar

Eutrofikasi adalah masalah lingkungan yang rumit di seluruh dunia, dan meskipun kita tahu penyebabnya, tidak banyak yang dilakukan untuk menyelesaikannya. Dapatkan fakta tentang eutrofikasi dan alga mekar yang ditimbulkannya.

Apa itu Eutrofikasi?

Dalam istilah yang paling sederhana, eutrofikasi adalah konsentrasi nutrisi yang tinggi dalam tubuh air. Nutrisi ini - biasanya nitrogen dan fosfor - adalah makanan untuk organisme air seperti ganggang, plankton atau mikroorganisme lainnya.

Eutrofikasi juga bisa terjadi di luar air; misalnya, tanah bisa menjadi subur ketika mereka memiliki kadar nitrogen, fosfor atau nutrisi lain yang tinggi.

Eutrofikasi sering terjadi ketika hujan yang mengalir dari lahan pertanian yang sangat dibuahi, lapangan golf, lapangan bermain dan rumput memasuki sungai, danau, samudra atau badan air lainnya. Ini juga umum terjadi ketika limbah, baik yang dirawat atau tidak, memasuki badan air, dan ketika aliran keluar dari tangki septik memasuki sungai atau kolam. Beberapa sumber nutrisi yang paling buruk adalah CAFO, atau operasi makan hewan terkonsentrasi.

Semua sumber dari limpasan kaya nutrisi ini adalah pupuk yang bagus untuk tanaman , tetapi ketika nutrisi ini masuk ke air, mereka memicu ledakan populasi di antara alga dan organisme lain. Hasilnya adalah mekar alga, yang tampak persis seperti kedengarannya - sungai, danau, dan lautan yang dulunya jelas tiba-tiba hijau dengan ganggang.

Ini sering disebut sebagai kolam sampah atau duckweed ketika terlihat di danau atau anak sungai. Ketika eutrofikasi terjadi di lautan dan populasi spesies tertentu dari dinoflagelata mikroskopik meledak, air dapat berubah menjadi merah, coklat atau merah muda - ini biasa disebut sebagai "pasang merah."

Meskipun sebagian besar kasus eutrofikasi terburuk disebabkan oleh aktivitas manusia, itu kadang-kadang terjadi secara alami.

Ketika banjir musim semi mencuci sejumlah besar nutrisi dari daratan ke danau, eutrofikasi dapat terjadi, meskipun biasanya berumur pendek.

Efek Eutrofikasi dan Algal Mekar

Selain jelek, ketika mekar alga terjadi, ia memiliki efek yang sangat buruk pada hewan akuatik. Ketika populasi besar ganggang dan organisme lain bereproduksi, banyak juga yang mati, dan tubuh mereka tenggelam ke dasar danau atau lautan. Seiring waktu, lapisan substansial organisme mati dan membusuk mengisi bagian bawah.

Mikroba yang menguraikan organisme mati ini menggunakan oksigen dalam prosesnya. Hasilnya adalah penipisan oksigen di dalam air, suatu kondisi yang dikenal sebagai hipoksia. Karena sebagian besar ikan, kepiting, moluska, dan hewan air lainnya bergantung pada oksigen sebanyak hewan darat, hasil akhir eutropikasi dan mekar alga adalah penciptaan area di mana tidak ada hewan air dapat hidup - zona mati.

Zona mati yang dihasilkan dari eutrofikasi adalah masalah yang berkembang di seluruh dunia: Menurut beberapa sumber, 54 persen dari danau di Asia bersifat eutrofik; jumlahnya sama untuk danau di Eropa, sementara di Amerika Utara, hampir separuh danau menderita eutrofikasi.

Hilangnya kehidupan akuatik ini memiliki efek merusak pada perikanan dan industri perikanan.

Menurut peneliti di Carlton College yang telah mempelajari zona mati yang sangat besar di Teluk Meksiko, badan air itu "adalah daerah sumber utama untuk industri makanan laut. Teluk memasok 72 persen udang hasil panen AS, 66 persen tiram yang dipanen, dan 16 persen ikan komersial. Akibatnya, jika zona hipoksia [zona mati] berlanjut atau memburuk, nelayan dan ekonomi negara pantai akan sangat terpengaruh. "

Namun, dampaknya melampaui industri perikanan. Memancing rekreasi, yang merupakan pendorong utama industri pariwisata, juga menderita hilangnya pendapatan. Dan mekar alga dapat memiliki dampak yang parah pada kesehatan manusia: Tidak hanya dapat manusia menjadi sakit parah karena memakan tiram dan kerang-kerangan lain yang terkontaminasi dengan racun tide merah, dinoflagellate yang menyebabkan gelombang merah dapat menyebabkan iritasi mata, kulit dan pernapasan (batuk, bersin, merobek, dan gatal) untuk perenang, pelaut dan penduduk daerah pesisir.

Cara Mengontrol Eutrofikasi

Langkah-langkah telah diambil untuk mengendalikan penyebaran air eutrofik: Detergen fosfat rendah dengan cepat menjadi norma, dan penggunaannya menghentikan aliran nutrisi fosfat ke sungai dan danau.

Meningkatkan ukuran dan keragaman lahan basah, muara dan kawasan alami sungai membantu mengelola limpasan air yang kaya nutrisi ke sungai dan lautan. Dan fasilitas pengolahan limbah yang lebih baik dan peraturan tangki septik sangat mengurangi aliran nutrisi, sehingga menghasilkan lebih sedikit ganggang.

Namun ada kekhawatiran yang nyata bahwa meningkatnya permintaan akan produktivitas lahan pertanian akan terus menghasilkan peningkatan penggunaan pupuk yang kaya fosfat dan nitrogen, yang mendorong pertumbuhan zona mati eutrofik. Sampai masalah ini diatasi, zona mati ini dapat diharapkan bertambah banyak dan tumbuh.