Pakaian "dry cleaning" adalah istilah yang salah. Proses sebenarnya melibatkan membersihkan pakaian dalam cairan pelarut untuk menghilangkan kotoran dan noda.
Proses menggunakan bahan kimia sebagai pengganti air untuk membersihkan pakaian dimulai dengan orang-orang Romawi yang menggunakan amonia yang didistilasi dari urin untuk membersihkan togas wol. Proses pembersihan kering berevolusi selama berabad-abad hingga 1930-an ketika pelarut terklorinasi, perkhloretilena, menjadi metode pembersihan terkemuka.
Mayoritas pembersih kering, sekitar 80 persen, masih menggunakan pelarut perchloroethylene atau "perc" hari ini. Namun, Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat (EPA) menganggap perc baik bahaya kesehatan dan lingkungan. Pada 1990-an Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat mulai mengatur bahan kimia pembersih kering dan mendorong pembersih komersial untuk menggunakan pelarut yang lebih aman dan ramah lingkungan. Tindakan ini menciptakan istilah "Green Dry Cleaning".
Apa itu Green Dry Cleaning?
Green dry cleaning mengacu pada metode dry cleaning alternatif yang tidak melibatkan penggunaan perc. Salah satunya adalah pembersihan basah yang merupakan versi pencucian rumah yang lebih lembut. Tiga metode pembersihan hijau lainnya mengikuti model pelarut tradisional tetapi menggunakan karbon dioksida, hidrokarbon, atau pembersih berbasis silikon, bukan perc. Namun, dari empat jenis pembersihan alternatif yang ditawarkan di Amerika Serikat, hanya dua yang dianggap benar-benar aman bagi lingkungan dan konsumen.
Mereka membersihkan basah dan membersihkan karbon dioksida cair. Jika Anda mencari pembersihan yang paling ramah lingkungan, tanyakan pada dry cleaner metode mana yang digunakan dalam proses pembersihan mereka.
Pembersihan basah
Pembersihan basah menggunakan air dan deterjen khusus yang lebih ringan dari produk cucian rumah untuk membersihkan pakaian.
Pembersih basah memiliki mesin cuci dan pengering yang terkomputerisasi dan peralatan pengepres, pengukusan, dan finishing profesional untuk membuat pakaian Anda terlihat terbaik. EPA menganggapnya sebagai salah satu metode pembersihan profesional yang paling aman karena ada "tidak ada penggunaan bahan kimia berbahaya, tidak ada timbunan limbah berbahaya, tidak ada polusi udara, dan mengurangi potensi kontaminasi air dan tanah." Perawatan ekstra dilakukan sebelum dan sesudah pembersihan untuk mengobati noda karena tidak ada pelarut yang digunakan.
Pembersihan Karbon Dioksida Cair
Membersihkan karbon dioksida (CO2) menggunakan CO2 cair sebagai pembersih pelarut bersama dengan deterjen. CO2 cair dibentuk dengan menempatkan gas yang tidak mudah terbakar dan tidak beracun di bawah tekanan tinggi. Cairan CO2 tidak beracun dan sebenarnya digunakan untuk memberikan karbonasi pada minuman ringan.
Pakaian ditempatkan dalam apa yang tampaknya menjadi mesin dry cleaning tradisional dan udara ambien tersedot keluar. Drum pembersih kemudian disuntikkan dengan karbon dioksida dalam bentuk gas dan cair. Setelah pakaian dibersihkan, CO2 cair dipompa kembali ke tangki penahan untuk digunakan kembali.
Proses ini, mungkin, yang paling ramah lingkungan karena CO2 ditangkap sebagai produk sampingan dari proses industri yang ada. Karena kurang dari tiga persen CO2 yang digunakan hilang ke udara dengan setiap beban pakaian, dampaknya terhadap pemanasan global sangat minim.
Proses ini menggunakan lebih sedikit energi daripada dry cleaning tradisional karena tidak ada pelarut panas.
Sementara CO2 secara alami terjadi dan tidak mahal, mesin dry cleaning biayanya sekitar $ 40.000 masing-masing membuat mereka mahal biaya untuk banyak usaha kecil.
DF-2000 Hidrokarbon Pelarut
Beberapa pembersih mempromosikan diri mereka sebagai hijau dengan menggunakan pelarut "organik" yang disebut DF-2000. Pelarut ini adalah hidrokarbon yang harus dibuat dari minyak bumi. Produksi bahan kimia ini menimbulkan kekhawatiran lingkungan terutama gas rumah kaca.
Silicon Based Solvent
Beberapa pembersih menggunakan metode pembersihan GreenEarth untuk menggantikan perc. GreenEarth pada dasarnya adalah pasir cair (SiO2). Ini berfungsi sebagai pelarut berbasis silikon yang disebut siloxane atau D-5. Siloxane mirip dengan beberapa bahan dasar yang digunakan dalam krim cukur dan deodoran.
Ketika GreenEarth dibuang, ia terurai menjadi pasir, air, dan karbon dioksida.
Kabar baiknya adalah tidak ada bahan kimia yang menyentuh pakaian Anda. Namun, pembuatan siloxane menggunakan klorin, yang melepaskan dioksin karsinogenik selama proses pembuatan.
Masa Depan Pembersih Kering yang Lebih Hijau
Negara bagian California memimpin jalan menuju pembersihan kering hijau dengan melakukan penghapusan penggunaan perc pada tahun 2023. Negara menawarkan uang hibah kepada pembersih yang beralih dari perc menjadi CO2 atau pembersihan basah. Negara-negara lain sedang mempertimbangkan undang-undang serupa. Carilah pembersih kering di area Anda yang menggunakan metode pembersihan basah dan pembersihan karbon dioksida.