Tanaman penutup adalah tanaman tertentu yang ditanam terutama untuk kepentingan tanah daripada hasil panen. Tanaman penutup biasanya digunakan untuk menekan gulma, mengelola erosi tanah, membantu membangun dan meningkatkan kesuburan tanah dan kualitas, dan mengendalikan penyakit dan hama. Tanaman penutup biasanya berupa rumput atau legum tetapi mungkin terdiri dari tanaman hijau lainnya.
Manfaat Tanaman Penutup
Tanaman penutup meningkatkan keanekaragaman hayati dengan meningkatkan variasi spesies di area tertentu.
Mereka juga dapat membantu mengurangi jumlah air yang mengalir dari ladang, melindungi saluran air dan ekosistem hilir dari erosi. Karena setiap akar tanaman penutup menciptakan pori-pori di tanah, tanaman penutup membantu memungkinkan air menyaring jauh ke dalam tanah. Akibatnya, mereka membantu menghemat air dengan beberapa cara.
Tanaman penutup dapat membantu memutus siklus penyakit dengan mengurangi jumlah penyakit bakteri dan jamur di tanah. Jika Anda memiliki tanah yang terinfestasi, Anda bisa menanam tanaman penutup di area itu sebagai sarana untuk membasmi penyakit.
Tanaman penutup kadang-kadang disebut "pupuk hijau" karena mereka memberikan nutrisi ke tanah, seperti pupuk kandang. Mereka juga disebut "mulsa hidup" karena mereka dapat mencegah erosi tanah. Mulsa adalah lapisan bahan organik, seperti sisa tanaman, yang ditinggalkan di permukaan tanah untuk mencegah limpasan air dan melindungi tanah dari efek merusak dari hujan lebat.
Berkebun Organik dengan Tanaman Penutupan
Tanaman penutup adalah bagian penting dari pertanian berkelanjutan karena mereka menambahkan kesuburan ke tanah tanpa pupuk kimia melalui fiksasi nitrogen biologis. Mereka juga menawarkan cara alami untuk mengurangi pemadatan tanah, mengelola kelembaban tanah, mengurangi penggunaan energi secara keseluruhan, dan menyediakan pakan tambahan untuk ternak.
Petani kecil memilih untuk menanam tanaman penutup spesifik berdasarkan kebutuhan dan tujuan mereka dan persyaratan keseluruhan dari lahan tempat mereka bekerja. Tanaman penutup tumbuh di musim panas sering digunakan untuk mengisi ruang selama rotasi tanaman, membantu mengubah tanah, atau menekan gulma. Tanaman penutup musim dingin membantu menahan tanah selama musim dingin dan menyediakan penutup tanah. Mereka juga dapat memperbaiki kadar nitrogen di dalam tanah.
Menanam Tanaman Setelah Tutup
Setelah tanaman penutup sepenuhnya tumbuh, atau petani ingin menanam di daerah yang memiliki tanaman penutup, teknik konvensional adalah untuk memotong tanaman penutup dan biarkan mengering. Setelah kering, sisa bahan organik biasanya digali ke dalam tanah. Namun, banyak petani progresif di daerah rawan kekeringan mendukung metode tanpa-ke atas, di mana residu dari tanaman penutup tertinggal di tanah sebagai lapisan mulsa.
Jenis Tanaman Penutupan
Berikut beberapa contoh tanaman yang terbukti menjadi tanaman penutup yang efektif:
- Rye: Juga dikenal sebagai rye musim dingin atau rye sereal, tanaman penutup ini sering digunakan untuk melonggarkan tanah yang padat dan menekan gulma.
- Buckwheat: Soba yang tumbuh cepat membantu mencegah erosi dan menekan gulma.
- Semanggi : Semanggi sangat bagus untuk memperbaiki nitrogen di tanah, menambah kesuburan.
- Sorgum : Tanaman penutup hibrida ini tumbuh dengan cepat, menambahkan biomassa, dan menekan gulma.
- Hairy Vetch: Vetch menambahkan nitrogen dan merupakan tanaman musim dingin yang baik untuk iklim utara.