Paket benih yang Anda beli sering mengandung lebih banyak biji daripada yang bisa Anda tanam dalam satu musim, dan seiring waktu Anda mungkin memiliki banyak paket biji parsial tanpa mengetahui berapa usia mereka sebenarnya. Anda mungkin bertanya-tanya apakah mereka akan berkecambah (tumbuh) lagi jika Anda menanamnya. Apakah benih menjadi buruk seiring waktu, atau dapatkah Anda menanamnya tidak peduli berapa pun usia mereka?
Jawabannya adalah, ya, benih akhirnya akan menjadi buruk dan tidak lagi berkecambah, tetapi bisa memakan waktu yang cukup lama.
Ada kemungkinan besar bahwa paket benih lama akan memiliki persentase biji yang tinggi yang akan berkecambah dengan baik. Sebagian besar benih, meskipun tidak semua, akan disimpan setidaknya selama tiga tahun sambil mempertahankan persentase perkecambahan yang layak. Dan bahkan sekelompok benih yang sangat tua mungkin memiliki 10 atau 20 persen yang masih berkecambah.
Penyimpanan Benih yang Tepat
Benih lama Anda akan memiliki kesempatan terbaik untuk bertunas jika mereka telah disimpan dengan benar. Semua biji akan disimpan dengan sangat efektif dalam kondisi sejuk dan kering, jadi Anda harus waspada terhadap benih apa pun yang disimpan dalam kondisi yang berlawanan — hangat dan lembab. Ketika Anda memeriksa biji, buang seluruh paket jika mereka menunjukkan tanda-tanda jamur atau jamur lain.
Banyak paket benih komersial mungkin memiliki tanggal "pakai oleh" yang dicetak pada mereka. Jangan mengambil tanggal ini terlalu serius — pabrik benih menggunakan tanggal ini untuk memastikan bahwa pelanggan mengalami persentase perkecambahan yang besar, dan banyak benih dapat tetap bertahan selama bertahun-tahun setelah tanggal yang tercetak pada paket.
Tetapi tanggal cetak akan memberi Anda arti berapa lama paket benih itu. Jika Anda hanya satu atau dua tahun di luar tanggal ini, ada kemungkinan besar sebagian besar benih masih akan berkecambah ketika ditanam. Tetapi jika paket benih berusia enam tahun atau lebih, berharap memiliki persentase perkecambahan yang jauh lebih rendah.
Ke depan, prosedur penyimpanan yang tepat adalah tanggal paket benih saat Anda membelinya, untuk memastikan bahwa Anda akan tahu persis berapa lama ketika Anda mencapainya di masa depan. Jika memungkinkan, simpan benih dalam kantong plastik tertutup yang berisi paket pengering (paket-paket kecil yang sering masuk ke produk obat yang dijual bebas), yang akan membuat biji tetap kering. Jika Anda tidak memiliki pengering, paket nasi kering atau susu bubuk juga akan menyerap kelembaban udara. Biji yang disegel dapat disimpan di kulkas atau tempat lain yang sejuk, tetapi jangan membekukannya.
Rata-rata Umur dari Beberapa Bibit Biasa
Berikut adalah beberapa perkiraan angka kehidupan rak dari Oregon State Cooperative Extension, berdasarkan penelitian. Namun, perhatikan bahwa bahkan dalam paket benih yang jauh lebih tua dari ini, beberapa benih mungkin masih tumbuh:
Bush dan kacang polong: dua tahun
Bit: dua tahun
Brokoli,
Brussels sprout: tiga hingga lima tahun
Kubis : tiga hingga lima tahun
Kembang kol: tiga sampai lima tahun
Wortel: tiga tahun
Collard: tiga hingga lima tahun
Kale - tiga sampai lima tahun
Kohlrabi: tiga hingga lima tahun
Jagung: satu tahun
Ketimun: tiga tahun
Daun bawang, bawang: dua hingga tiga tahun
Selada: tiga tahun
Melon: tiga tahun
Sayuran hijau: tiga tahun
Peterseli: dua tahun
Parsnip: satu tahun
Kacang polong: dua tahun
Peppers: dua tahun
Lobak: empat tahun
Rutabagas: tiga tahun
Bayam: satu musim
Squash; tiga sampai empat tahun
Swiss Chard: dua tahun
Tomat: tiga tahun
Lobak; empat tahun
Bunga tahunan: satu hingga tiga tahun
Bunga abadi: hingga empat tahun
Adakah Cara untuk Menguji Benih untuk Kelangsungan Hidup?
Biji berangsur-angsur kehilangan viabilitas seiring pertambahan usia, sehingga paket yang dimulai dengan nilai viabilitas 90 persen pada paket mungkin, setelah tiga atau empat tahun, memiliki tingkat viabilitas yang jauh lebih rendah. Uji viabilitas benih sederhana, dilakukan dengan menempatkan sekelompok kecil benih di atas handuk kertas basah untuk melihat berapa banyak tunas, dapat memberi tahu Anda kira-kira berapa banyak biji dalam paket itu yang akan layak ketika ditanam.
Jika Anda memiliki kelompok benih yang tidak Anda yakini, Anda masih bisa menanamnya, tetapi beri mereka lebih banyak daripada biji segar. Bahkan jika hanya 30 atau 40 persen biji yang berkecambah, Anda masih bisa menanam dengan sukses.
Bisakah Saya Menyelamatkan Benih Saya Sendiri dari Tanaman yang Saya Tumbuh?
Menyimpan dan memulai ramuan, sayuran, dan biji bunga Anda sendiri adalah cara yang bagus untuk berkebun hanya dengan uang setiap tahun.
Perlu diketahui, bahwa benih yang dikumpulkan dari tanaman hibrida mungkin tidak "menjadi kenyataan" dari benih yang dihasilkan. Anda masih bisa menyimpan bijinya, dan benih-benih itu masih akan berkecambah menjadi bibit, tetapi kemungkinan tanaman dewasa akan menunjukkan karakteristik yang berbeda dari tanaman yang Anda gunakan untuk mengambil benih. Ini karena tanaman hibrida diciptakan oleh penyerbukan silang varietas induk yang berbeda, dan benih mereka tidak membawa informasi genetik lengkap. Ini tidak selalu merupakan hal yang buruk. Anda mungkin benar-benar menemukan bahwa tomat dari biji yang disimpan, misalnya, lebih lezat daripada hibrida, meskipun mereka mungkin tidak terlihat sempurna. Biji bunga yang diselamatkan dari tanaman hibrida dapat menghasilkan keturunan yang tidak biasa dan menarik.
Jika Anda menyimpan benih dari sayuran dan buah Anda tumbuh sendiri, simpanlah dengan cara yang sama seperti Anda menyimpan paket benih — dalam kondisi kering dan dingin.