DDT adalah salah satu senyawa kimia paling kontroversial dalam sejarah saat ini. Ini telah terbukti efektif sebagai insektisida, tetapi toksisitasnya yang kuat tidak terbatas pada serangga. Dilarang oleh banyak negara termasuk Amerika Serikat, DDT masih digunakan - secara legal atau ilegal - di beberapa tempat.
Apa itu DDT?
DDT, juga dikenal sebagai dichloro-diphenyl-trichloroethane, termasuk kelas pestisida yang dikenal sebagai organochlorides.
Senyawa kimia sintetik yang harus dibuat di laboratorium (tidak terjadi di alam), DDT adalah padatan, kristal yang tidak berwarna.
DDT tidak dapat dilarutkan dalam air; itu, bagaimanapun, mudah larut dalam pelarut organik, lemak atau minyak. Sebagai akibat dari kecenderungannya untuk larut dalam lemak, DDT dapat menumpuk di jaringan lemak hewan yang terpapar padanya. Ini akumulasi build-up dikenal sebagai bioakumulasi, dan DDT dijelaskan oleh EPA sebagai racun, bioakumulatif persisten.
Karena bioakumulasi ini, DDT tetap berada dalam rantai makanan, bergerak dari udang karang, katak, dan ikan ke dalam tubuh hewan yang memakannya. Oleh karena itu, tingkat DDT sering tertinggi di tubuh hewan di dekat bagian atas rantai makanan, terutama pada burung pemangsa seperti elang, elang, pelikan, condors dan unggas pemakan daging lainnya.
DDT juga memiliki efek kesehatan yang serius pada manusia. Menurut EPA, DDT dapat menyebabkan kerusakan hati termasuk kanker hati, kerusakan sistem syaraf, cacat bawaan dan gangguan reproduksi lainnya.
Sejarah Singkat DDT
DDT pertama kali disintesis pada tahun 1874, tetapi baru pada tahun 1939 ahli biokimia Swiss Paul Hermann Müller menemukan potensinya sebagai insektisida serba guna. Untuk penemuan itu, Müller dianugerahi Hadiah Nobel pada tahun 1948.
Sebelum pengenalan DDT, penyakit yang dibawa oleh serangga seperti malaria, tifus, demam kuning, penyakit pes, dan lainnya membunuh jutaan orang yang tak terhitung di seluruh dunia.
Selama Perang Dunia II, penggunaan DDT menjadi umum di antara pasukan Amerika yang membutuhkannya untuk mengendalikan penyakit-penyakit ini, terutama di Italia dan di daerah tropis seperti Pasifik Selatan.
Setelah Perang Dunia II, penggunaan DDT berkembang ketika para petani menemukan keefektifannya dalam mengendalikan hama pertanian, dan DDT menjadi senjata pilihan dalam upaya anti malaria. Namun, beberapa populasi serangga berevolusi dengan resistensi terhadap insektisida.
DDT, Rachel Carson dan "Silent Spring"
Ketika penggunaan DDT menyebar, beberapa ilmuwan menyadari bahwa penggunaan sembrono itu menyebabkan kerusakan besar pada populasi satwa liar. Laporan-laporan yang tersebar ini memuncak dalam buku yang sekarang terkenal Silent Spring oleh ilmuwan dan penulis Rachel Carson, yang menggambarkan bahaya penggunaan pestisida secara luas. (Judul buku berasal dari efek DDT dan bahan kimia lainnya yang ada pada burung penyanyi, yang menghilang di beberapa wilayah.)
Silent Spring menjadi buku terlaris, dan penerbitannya sering dikreditkan dengan munculnya gerakan lingkungan modern. Pada tahun-tahun berikutnya, para ilmuwan di seluruh dunia melaporkan bahwa burung dengan tingkat tinggi DDT dalam tubuh mereka bertelur yang memiliki kulit sangat tipis yang mereka pecahkan sebelum menetas, menyebabkan populasi burung merosot.
Dan semakin banyak DDT yang dimiliki burung di dalam tubuh mereka, semakin tipis kulit telur mereka.
DDT Dilarang Di Seluruh Dunia
Sebagai bukti bahaya, DDT menyebabkan mulai tumbuh; negara-negara di seluruh dunia mulai melarang bahan kimia atau membatasi penggunaannya. Pada tahun 1970, Hongaria, Norwegia, dan Swedia telah melarang DDT, dan meskipun tekanan luar biasa dari industri kimia AS, produksi dan penggunaan DDT dilarang di Amerika Serikat pada tahun 1972.
Pada tahun 2004, perjanjian yang dikenal sebagai Konvensi Stockholm tentang Polutan Organik Persisten (POPs), yang ditandatangani oleh 170 negara termasuk Amerika Serikat, membatasi penggunaan DDT untuk pengendalian serangga darurat, misalnya, jika terjadi wabah malaria. Di beberapa negara, bagaimanapun, DDT masih secara teratur digunakan untuk mengendalikan nyamuk dan serangga lainnya, dan masih digunakan dalam pertanian di beberapa tempat seperti India dan sub-Sahara Afrika.